Para entender el fútbol americano

La primera de las advertencias que debo darle es que al mirar este deporte recibirá una dura condena social de su entorno. Recuerde que hasta hace 30 años en este país estaba mal visto escuchar música en inglés. Lo trataran de traidor a la patria y “lambeta” del imperio. Va a ser duro, pero debe resistir. Si mi experiencia sirve de ayuda, puedo decirle que cuando empecé con esto fui duramente criticado, casi 15 años después se acerca esta fecha y no son pocos los amigos que me preguntan: “Che, ¿falta mucho para el Super Bowl?” (la final del campeonato anual)    

Aclarado este punto, vamos con los ingredientes necesarios para disfrutar de un partido:
Cerca de cuatro horas de su vida Entre 700 y 800 gramos de snacks a elección Salsa roja en cantidades suficientes como para acompañar a los antes mencionados 8 botellas de cerveza de las chicas, preferentemente de estilo suave Mantener lejos a los niños El imán del delivery para pedir las pizzas  2 botellas más de cerveza de back up por si es un día de mucho calor

Preguntas frecuentes - ¿Puedo cambiar la cerveza por otra bebida?

No.

- El picante no me gusta.

¿Puedo usar ketchup en lugar de salsa roja?

- No. Hágase hombre de una vez.

Una vez que tiene todo esto al alcance de su mano, siéntese frente al televisor, porque esta pronto.  Las reglas no son demasiado complicadas, solo basta darse cuenta que las personas que crearon este deporte fueron tan poco lúcidas que le pusieron fútbol americano a algo que esta a años luz del fútbol. Si el nombre viene por cierta relación de parentesco, nadie se hubiera escandalizado si se llamara rugby americano.

Pregunta frecuente - ¿Es el fútbol americano igual al rugby? - No sea pelotudo, piense antes de preguntar. De pique, si fueran iguales, no se llamarían distinto.

Cómo todo deporte hay un objetivo, ganar, por supuesto. Para ganar en el fútbol americano debo convertir puntos. Básicamente de dos maneras:  Que un jugador que tiene el balón controlado en sus manos haga pasar el mismo por la línea de gol que se encuentra al final del campo del adversario. Que pateando la pelota logren pasarla por la parte superior del arco que se encuentra también al final del campo adversario. 

Pregunta frecuente - Pero esto es igual al rugby, ¿no? -

¡Alto ahí cerebrito! Si, es bastante parecido a la forma de conversión del rugby, con la diferencia que en el try de rugby hay que apoyar la pelota y en el touchdown de fútbol americano alcanza con que esta ingrese en el espacio tridimensional de la zona de gol.

La dinámica de este juego es quizás lo más interesante. A diferencia de la mayoría de los deportes, en el fútbol americano hay un equipo que tiene la función de atacar y otro de defenderse. De hecho, cada equipo tiene dos equipos en realidad, uno que ingresa al campo para atacar y otro que lo hace para defender. Solo por algún error del equipo atacante, o pericia del que defiende, los jugadores defensivos realizan una acción de ataque que puede terminar en sumar puntos para su equipo. 

Pregunta frecuente - Me perdí un poco con esto último ¿podes explicarlo mejor?

¿Sabes qué? Mejor anda a armar un puzzle de tres piezas y no me hagas perder el tiempo.  Por lo tanto el juego empieza con un equipo que defiende y otro que ataca. El que ataca dispondrá de cuatro jugadas para avanzar 10 yardas.  

Pregunta frecuente - ¿Cuánto es 10 yardas? -

Buscalo en una enciclopedia. Es el avance la manera que tiene el equipo atacante de ir aproximándose a la línea de gol adversaria. Lo que debe hacer el equipo defensor es detenerlo.

Pregunta frecuente  - ¿Cómo se avanzan esas diez yardas? - Capaz que si me dejas hablar en lugar de cortarme tanto…  La pelota está detenida en un punto de la cancha. De un lado se forma el equipo atacante y del otro el defensivo. Cuando el atacante mueve el balón comienza el desmadre. El atacante buscará avanzar, ya sea con un corredor que recibe la pelota y busca escapar de que lo agarren los defensas, o también con un pase hacia delante que hace el mariscal de campo, el jugador más importante del equipo. El mariscal lanza el balón y este debe ser atrapado por un jugador de su equipo. Ese jugador que recibe el balón podrá seguir corriendo hasta que se atrapado por los defensores. Como dije, el equipo atacante tiene cuatro jugadas para avanzar 10 yardas como mínimo. Supongamos que en la primera jugada un corredor avanza 3 yardas. Su equipo tendrá una segunda oportunidad para avanzar las 7 yardas que le faltan. Si en la tercera oportunidad consiguen avanzar como mínimo 10, obtendrán otras cuatro jugadas y 10 yardas más por avanzar y así sucesivamente hasta llegar a la primera y gol, esto sucede cuando quedan menos de 10 yardas para llegar a la línea de gol del equipo contrario. En ese caso nos olvidamos de las yardas y lo que hay que hacer es convertir un touchdown.  Hay algo muy importante, en la cuarta oportunidad o jugada yo tengo que lograr el objetivo de avanzar las 10 yardas o de marcar un punto. Si fallo, el equipo adversario pasará al ataque y lo hará desde el lugar donde me quedé yo. Dado que es un juego de posición territorial, si en la tercera oportunidad no logré avanzar las 10 yardas se suele hacer una patada de despeje, es el mecanismo por el cual me aseguro de avanzar las yardas que me faltan, pero además alejo al equipo contrario de mi línea de gol, porque con la patada de despeje estoy entregando el balón y dando paso a que ataque el otro equipo.

Bueno, esto es más o menos un recorrido general. Ahora para finalizar haré una breve reseña de las situaciones más relevantes que pueden suceder durante un partido, además de las conversiones de puntos. 

Vuela un pañuelo amarillo. Es la forma que los jueces marcan que hubo una falta.

Un tackle que deja a un jugador visiblemente dolorido. Este es un deporte de contacto, de muuuucho contacto, por lo tanto se festeja cuando a un jugador le desajustan toda la carrocería.

Capturar al mariscal de campo. El tackle por excelencia. Solo se puede hacer cuando éste tiene la pelota en sus manos, de lo contrario quien lo haga incurrirá en una falta grave. Golpear al jugador más importante del equipo adversario es orgásmico. Sobre todo porque él no suele estar preparado para recibir el golpe. Y además, tiene un factor de acumulación: si le pegan una vez, dos veces, tres veces, a la cuarta este señor, que es el cerebro del equipo, va a comenzar a soltar la pelota rápido para que no le peguen más, si suelta la pelota rápido y sin pensar hay más chances de que se equivoque.

Pase interceptado. El mariscal pasa el balón y en lugar de capturarlo un compañero lo toma alguien del otro equipo. Esta es una de las jugadas que permite al equipo que defiende pasar al ataque e intentar marcar un touchdown. El equipo que atacaba deberá intentar tacklear a quien lleva el balón y luego abandonará el campo, pues al perder el balón pasa al rol defensivo.

Balón suelto. Cuando alguien lleva el balón controlado en sus manos y se le cae al campo. Ahí lo puede agarrar cualquiera y si quien lo toma es el equipo que defiende el atacante pierde la posibilidad de continuar con la posesión del balón.  Por aquí esta la cosa. Disfrute. Si le gusta elija un equipo (yo siempre recomiendo los equipos en cuya ciudad nieva, nada de blanditos que juegan con 30 grados. Si realmente lo apasiona, mande un mail a la redacción y lo espero en mi casa el domingo  5 de febrero para disfrutar de unas Buffalo Wings mientras vemos el Super Bowl 46 desde Indianápolis. 

Pregunta frecuente - ¿Puedo ir yo a tu casa? - No, vos no, es solo con amigos. - Pero si acabas de decir que--- - Te dije que vos no!!!! 

*Gonzalo Cammarota es uruguayo y fanático del fútbol americano (ergo un valiente), comunicador, humorista y conductor de Justicia Infinita por Océano FM