El desafío de atraer turismo a Uruguay

Wyndham Worldwide es un gigante estadounidense de los alojamientos turísticos, distinguido en marzo de este año por la revista Fortune como la compañía más admirada por sus pares dentro del sector turístico. Entre sus tres grandes áreas –Wyndham Hotel Group, Wyndham Exchange & Rentals y Wyndham Vacation Ownership– emplea a casi 30 mil personas a nivel mundial, y solo su sector hotelero incluye más de 7.000 establecimientos diseminados por todo el globo. Una de las marcas que forman parte de la compañía es RCI, dedicada específicamente al sector de tiempo compartido.

El CEO y presidente de RCI, Geoff Ballotti, visitó la semana pasada Uruguay. Lejos de la granja de Nueva Jersey que comparte con su esposa, cuatro hijas y 24 caballos, recibió a Café & Negocios en Zonamerica, donde la empresa tiene un call center desde donde atiende a todos sus clientes en Latinoamérica. RCI, en el país desde 2005, emplea a poco más de 400 personas, no solo uruguayos sino también argentinos, brasileños, chilenos, colombianos, paraguayos, peruanos y venezolanos. Tiene en el país cerca de 30 alojamientos afiliados y prevé agregar dos o tres más durante 2012.

¿Cómo afectó la crisis generada en 2008 a su compañía?

Es un negocio que en buenos y malos tiempos funciona muy bien, y eso es porque si se ha comprado un tiempo compartido, se ha prepagado las vacaciones, y esas vacaciones se van a usar ya sea que la economía esté bien o luchando.

¿Cuáles son las tendencias macro en su industria?

Estamos viendo un gran crecimiento en Latinoamérica. Las economías están muy fuertes, el crecimiento del PBI es muy consistente, las tasas de interés son estables, las variaciones del tipo de cambio –que los inversores miran– están muy estables. América Latina está atrayendo mucho interés y mucha inversión extranjera en desarrollos. Estamos viendo crecimiento en Asia. El más desafiante de nuestros mercados globales ahora mismo es Europa. Latinoamérica es probablemente el mercado más vibrante y Estados Unidos se ha venido recuperando muy bien para nosotros.

¿Por qué RCI decidió instalar un call center en Uruguay?

Simplemente vimos un clima muy favorable. La disponibilidad de empleados y el talento es crítico a la hora de hacer funcionar un call center. Cuando miramos a las economías latinoamericanas y las fuerzas de trabajo e infraestructuras disponibles, Uruguay era muy atractivo. Consolidamos cinco grandes call centers aquí en Uruguay. Esta ha sido la consolidación más exitosa que hemos hecho.

¿Tienen algún plan para generar nuevos proyectos en Uruguay?

Siempre estamos buscando nuevos desarrollos. Ricardo (Montaudon, presidente y director ejecutivo de RCI para Latinoamérica) se reunirá en los próximos dos días con desarrolladores de la región para hablar de cómo podemos hacer crecer a nuestros resorts afiliados aquí en Uruguay y en los otros países latinoamericanos.

¿Cómo es Uruguay como destino para un estadounidense?

Pienso que Montevideo es conocido por el transporte aéreo que hay, así como las áreas donde hay resorts. Lo que todavía queda por descubrir es lo bello que es el campo y otras partes del país. Hay grupos de estadounidenses yendo a Argentina porque han descubierto su belleza. No creo que aquí haya el mismo turismo masivo todavía, pero está ahí afuera. Uruguay y todos nosotros necesitamos hacer un mejor trabajo contando la historia de lo hermoso que es su país.