Pluna: 76 años en el aire

Seguramente los hermanos Alberto Márquez Vaeza y Jorge Márquez Vaeza, de apenas 29 y 22 años, no imaginaron que 76 años después de la inauguración de la aerolínea Pluna, la empresa cerraría acosada por las pérdidas.

Desde su nacimiento, las sociedades marcaron la existe de la empresa. En 1936 la compañía se formó con el apoyo financiero y técnico del entonces embajador de Gran Bretaña, Sir Eugen Millington-Drake.

Pero fue en 1940 cuando el Estado comenzó a formar parte del periplo de la aerolínea. Por ley Nº 9.940 del 5 de diciembre de 1940 el estado fijó subsidios para las compañías aéreas nacionales existentes, entre ellas Pluna. Además el Estado pasó a tener un delegado en los directorios en la compañía. Luego, el 18 de octubre de 1944, se creó una Sociedad de Economía Mixta entre el Estado y la S.A. 

La participación del Estado en Pluna también varió con los años. Inicialmente tenía el 83.3% de la sociedad, pero luego por ley Nº 10.995 del 22 de diciembre de 1947 se incrementó la participación y el Estado pasó a controlar el 94,4% del total.

En 1951 se creó el Ente Autónomo Primeras Líneas Uruguayas de Navegación Aérea "P.L U.N.A.", una persona jurídica de derecho público. 

El artículo 6° de la ley N° 16.211 del 1° de octubre de 1991 facultó a Pluna a asociarse con capitales privados. En base a esto en junio de 1995, Pluna se asoció con Varig, creando una nueva empresa denominada Pluna Líneas Aéreas Uruguayas S.A. El capital de la nueva empresa estaba distribuido entre Varig (49%), PLUNA Ente Autónomo (48%), Víctor y Santiago Mesa (2%) y los funcionarios de PLUNA (1%).

A partir del vencimiento del contrato de gerenciamiento con Varig, el gobierno uruguayo se abocó a la búsqueda de nuevos socios para la empresa, lo que concluyó el 4 de enero de 2007 en la asociación con Leadgate Investment.

LOS VUELOS

Pluna comenzó a operar al interior del país con dos biplanos bimotores de Havilland D.H. 90 - denominados "Churrinche" y "San Alberto". Salto fue el primer destino regular realizado en noviembre de 1936. 

En diciembre de 1947 Pluna realizó su primer vuelo regular a Brasil uniendo Montevideo y Punta del Este con Porto Alegre. Luego esta ruta se extendió hasta San Pablo.

En 1955 inauguró su vuelo a Buenos Aires y, en mayo de 1981 la operación intercontinental a Madrid.