La primera edición de la Expoactiva Nacional, en 1992, se realizó a modo de homenaje a los 100 años de la ARS, en el campo Santa Amelia
Expoactiva Nacional: encuentro de los agronegocios estrenado en 1992.
La Expoactiva Nacional, en marcha desde este miércoles 19 de marzo en la que es su edición N° 28, es una de las grandes exposiciones del sector de los agronegocios en Uruguay, estrenada en 1992 y con varias curiosidades en su historial.
Este año la muestra organizada por la Asociación Rural de Soriano (ARS), definida como “la expo de la tecnología en funcionamiento”, se desarrollará durante cuatro jornadas, hasta el sábado 22 de marzo, en un campo ubicado sobre la ruta 2.
Esta exposición fue totalmente transgresora cuando fue creada, dado que no se había realizado antes en el país una cuya característica distintiva sea que las maquinarias, herramientas y otras tecnologías se apreciaran “funcionando”, con las ventajas que ello establece para proveedores y adquirentes.
La primera edición fue en 1992, durante solo dos días y algo más tarde en el calendario anual, el 24 y 25 de abril.
"Fue una locura, nadie creía en lo que estábamos inventando, pero estábamos seguros de que sería un éxito para las empresas y los productores y a esa locura la sacamos adelante", dijo en una entrevista que concedió a El Observador Mauricio Touron, productor integrante del primer equipo de organización y que actualmente sigue siendo parte de la Expoactiva Nacional.
Aquella edición inicial demandó no menos de dos años de diseño, tanto que muchos estiman todo se fue generando desde el año 1989 e incluso antes, con base en experiencias de exposiciones con maquinaria en movimiento que directivos de la ARS fueron viendo en el exterior.
No fue 1992 un año más para la gremial organizadora. La ARS cumplió entonces 100 años de existencia y para celebrarlo desarrolló esa primera Expoactiva Nacional, con sede en el establecimiento Santa Amelia, del Dr. Gonzalo Chiarino Milans, en Soriano (km 263 de la ruta 2).
Participaron 19 empresas y 25 marcas y en aquel momento fue un respaldo considerado excelente, tratándose de la primera experiencia y en un momento de más dudas que certezas sobre algo que se consideraba una aventura.
Se demostraron laboreos que prácticamente no suceden ya, como el trabajo de las excéntricas y cultivadores, es decir el manejo de siembra con movimiento de la tierra.
Entonces, muchos llamaban a la muestra con un nombre alternativo: “Expo Dinámica”, y desde su estrenó arrancó siendo la más grande actividad de los agronegocios, algo que se mantiene: casi 100 hectáreas ocupa en la actualidad, pero al inicio el campo utilizado incluso fue varias veces mayor.
La Expo Prado, para tener como referencia, se desarrolla en un predio de casi siete hectáreas y la Expo Melilla en uno que tiene 78 hectáreas. Son ambas exposiciones de la Asociación Rural del Uruguay (ARU).
Con un emprendimiento creado y organizado por productores, en el campo Santa Amelia se realizaron las primeras dos ediciones.
En 1994, para la tercera edición, se pasó a utilizar el establecimiento Villa Maruca, en el km 333 de la ruta 21.
Luego, por tres años, la sede fue el campo San Enrique, en el km 273 de la ruta 2. También se haría allí la edición de 1999, previo a un parate de cuatro años, como se verá más adelante.
Antes, en 1998, hubo otra edición emblemática de la Expoactiva Nacional, la séptima edición, cuando por única vez se desarrolló en otro departamento, en Colonia. Fue en un sector de la Estancia Presidencial del Parque Anchorena y por primera vez se la denominó como “Exposición Internacional”.
Por muchos años fue la más grande de todas y tuvo una particularidad, hoy recordada a modo de anécdota, pero que significó una enorme adversidad en su momento e hizo temer con su cancelación: el día previo al estreno un feroz temporal destrozó la muestra, con grandes pérdidas, pero el inicio se postergó solo por un día y en apenas 24 horas organizadores, expositores, anfitriones del campo y vecinos rearmaron la exposición y se pudo realizar.
"Fue horrible, la exposición era gigante, estaba todo el mundo y la expectativa era tremenda y llegó el temporal y literalmente se voló, la muestra dejó de estar sobre el campo de Anchorena, pero lejos de ponernos a llorar entre todos nos remangamos, nos pusimos a trabajar y en un día la volvimos a armar y la pudimos hacer", dijo en su momento Luis Manuel Irastorza, durante muchos años director general de la muestra, a El Observador.
Con el paso de los años, la Expoactiva Nacional fue afirmando un elemento distintivo: ser sede del lanzamiento de desarrollos tecnológicos, dado que empresas e instituciones aguardaban a cada edición de la actividad de la ARS para hacer sus lanzamientos. Así fue que en la Expoactiva Nacional se vio por primera vez lo que era el destete precoz, el silobolsa o las terminaciones de vacunos para abastecer a la cuota 481, por mencionar algunos ejemplos emblemáticos.
Muchos recuerdan, en años particularmente complicados para el agro y el país, la pausa que la Expoactiva se tomó por cuatro años (2000 a 2003), hasta su regreso en 2004 una vez quedaron superados los impactos de la crisis económica iniciada en la región y con impacto local y del brote de fiebre aftosa en Uruguay.
Posteriormente, siempre en el establecimiento El Túnel (con acceso en el km 255 de la ruta 2) hubo ediciones constantes hasta 2019 y dos años especiales, que también quedaron para la historia, fueron 2020 y 2021: la Expoactiva Nacional debió ser cancelada, en ambas oportunidades muy poco antes de hacerse, considerando que en cada caso había una coyuntura especialmente adversa por contagios y personas fallecidas por la emergencia sanitaria generada por la pandemia de covid 19. Todo eso supuso grandes pérdidas para la organización e incluso para expositores que tenían todo listo para la muestra.
El dato
La Expoactiva Nacional siempre se realizó en Soriano, en cuatro predios distintos, salvo una vez que se trasladó a Colonia y en todos los casos, en las 25 ediciones, se hizo en marzo o en abril.
El campo El Túnel, arrendado por la ARS desde 2004 a 2022, fue sede de la muestra desde la edición 9ª a la 25ª.
La Expoactiva Nacional, tras la pandemia, volvió en 2022 para celebrar, con récord de expositores y marcas, su edición de las “Bodas de Plata”, la N° 25, por última vez en El Túnel.
"Durante la pandemia respetamos lo que el gobierno dispuso y pese a las pérdidas organizadores y expositores procedimos del modo adecuado, con responsabilidad y la muestra no se hizo, pero de inmediato el objetivo en cada oportunidad fue volver del mejor modo y regresamos para la edición 25 con una exposición récord en todo sentido", declaró a El Observador Jorge Andrés Rodríguez, presidente entonces de la ARS.
Posteriormente hubo otro mojón clave en el historial de la muestra: en 2022 la ARS compró un campo lindero al de El Túnel y en 2023 por primera vez hizo la expo en “casa propia”, en un predio también de unas 100 hectáreas, la casa ya definitiva para la Expoactiva Nacional.
Allí se hizo la edición 27 en 2024, recordada porque fue postergada días previos a su inicio por los daños que en el predio causaron varios temporales de lluvia, viento y granizo. En pocos días el predio soportó unos 500 mm. Con algunas restricciones, por ejemplo en la zona activa, la muestra se reprogramó e igual se hizo.
Actualmente está realizándose la N° 28 en 2025, con otra novedad que será emblemática: el estreno de la caminería interna, con mayor confort para expositores y visitantes y así dejar a resguardo al predio de daños por mal estado del tiempo, para lo cual hubo nuevamente una fuerte inversión propia, con la colaboración de la Intendencia de Soriano.
