Lo que importa sobre los bancos, Mercado Pago y el subte
- Fecha de lanzamiento: A partir del 2 de diciembre, los usuarios del subte porteño podrán pagar sus viajes con tarjetas de débito y crédito utilizando tecnología NFC o a través de un sistema de QR, en una actualización de los sistemas de validación de molinetes.
- Competencia bancaria: VISA, Mastercard y bancos nacionales ofrecerán promociones agresivas de reintegro para captar a los primeros usuarios de estos sistemas de pago, buscando adelantarse a la propuesta de Mercado Pago.
- Mercado Pago en acción: Mercado Pago también se prepara para lanzar su propio sistema de pagos mediante QR, que será compatible con varias billeteras virtuales y será probado inicialmente en diciembre.
- Pruebas piloto: Ya empezaron las pruebas piloto en varias estaciones de la ciudad de Buenos Aires y Mendoza. Se espera que la nueva funcionalidad esté disponible en toda la red de subte en diciembre, tal como lo había anticipado el Gobierno porteño.
- Impacto de la apertura: Con la apertura del sistema de pagos a métodos alternativos, los usuarios podrán dejar atrás la tarjeta SUBE, incrementando la flexibilidad y opciones de pago. Sin embargo, la decisión de Mercado Pago de monopolizar los pagos QR generó fricciones con otros actores del sector.
Contexto
¿Qué cambios se están implementando en el sistema de pagos del subte de Buenos Aires?
A partir de diciembre, el subte de Buenos Aires adoptará nuevas formas de pago, permitiendo que los usuarios utilicen tarjetas de débito, crédito, prepagas y teléfonos móviles con tecnología NFC para abonar su pasaje. Esta reforma traerá consigo un cambio sustancial en la experiencia del pasajero, eliminando la necesidad de la tradicional tarjeta SUBE. Los molinetes de la red porteña serán equipados con tecnología avanzada para aceptar estos nuevos métodos de pago.
¿Qué tecnologías estarán disponibles para los usuarios?
Existen dos tecnologías principales que se implementarán para realizar los pagos:
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Pago contactless mediante NFC: Esta tecnología permite que las tarjetas de crédito y débito, así como los teléfonos móviles compatibles, realicen pagos sin contacto, simplemente acercando el dispositivo a los validadores instalados en los molinetes.
Pago mediante QR: Mercado Pago lidera esta iniciativa, ofreciendo una alternativa a las personas que no tienen tarjetas con tecnología NFC. En lugar de escanear un QR como en comercios, el sistema generará un código QR desde el celular del usuario, el cual debe ser escaneado por el lector en el molinete. Este método es particularmente interesante porque es accesible para quienes no usan tarjetas o no tienen teléfonos con NFC.
¿Por qué hay tanta competencia entre los bancos y Mercado Pago?
Los bancos y las grandes marcas de tarjetas como VISA y Mastercard se encuentran en una feroz competencia con Mercado Pago, que históricamente dominó el sistema de pagos digitales en Argentina. En este caso, las entidades financieras buscan adelantarse a Mercado Pago lanzando promociones de reintegro agresivas. Por ejemplo, VISA ofrecería un reintegro de hasta ARS$8.000 por semana, lo que representa un 65% de descuento en los pagos realizados en el subte. Además, se espera que Mastercard también ofrezca reintegros similares.
Mercado Pago, por su parte, apuesta al sistema de pago con QR, un método que se adapta bien a la mayoría de los teléfonos móviles y que no requiere tecnología NFC. Este sistema generará un QR único por transacción, lo que añade un nivel de seguridad al proceso de pago. Sin embargo, la exclusividad de Mercado Pago en este aspecto causó controversia, pues algunos actores del mercado consideran que esto limita la posibilidad de que otras billeteras virtuales puedan competir en igualdad de condiciones.
¿Cómo impacta la apertura del sistema de pago digital en el transporte público?
Este cambio marca el inicio de una transición más amplia hacia la digitalización del transporte público en Argentina. El sistema SUBE, que fue utilizado exclusivamente para los pagos de transporte público durante más de una década, empieza a ceder terreno a nuevas alternativas. Este movimiento refleja una tendencia global hacia sistemas de pago más flexibles y accesibles, que permiten a los usuarios elegir entre múltiples opciones de pago, ya sea mediante billeteras digitales, tarjetas bancarias o incluso teléfonos móviles.
La implementación de pagos sin contacto y QR también está alineada con las tendencias de otras grandes ciudades como Nueva York, Londres y Roma, que ya cuentan con sistemas de pago digital similares en sus redes de transporte.
¿Qué es lo que está en juego para Mercado Pago?
Mercado Pago se enfrenta a un desafío significativo, ya que los bancos y las tarjetas de crédito están lanzando promociones agresivas para ganarse a los usuarios del subte. Mercado Pago no solo debe competir con estas ofertas, sino también con las críticas que recibió por monopolizar el sistema de pagos con QR, algo que generó tensiones dentro del ecosistema financiero.
Al mismo tiempo, la compañía debe probar que su tecnología puede ser implementada de manera efectiva en un entorno tan complejo como el transporte público. Si las pruebas piloto en Buenos Aires y Mendoza tienen éxito, Mercado Pago podría consolidarse como el líder en la digitalización de pagos en el transporte público, pero tendrá que luchar para evitar la competencia de los gigantes de las tarjetas, que ya están implementando sus propias ofertas.
¿Qué sucede en Mendoza y otras ciudades?
Mientras Buenos Aires se prepara para implementar estos sistemas en toda la red de subtes, Mendoza ya dio el paso al aceptar pagos digitales en su metro tranvía. Esto convierte a la ciudad cuyana en la primera en el país en abrir su sistema de transporte a medios de pago digitales, lo que podría servir de modelo para otras ciudades en el futuro.
Este movimiento también podría acelerar la transición de otras ciudades argentinas hacia un sistema de transporte público más digitalizado, lo que facilitaría el acceso a nuevas formas de pago y haría más eficiente el uso del transporte en el país.
Cómo sigue
El 2 de diciembre será el día clave para la apertura formal de estos nuevos sistemas de pago. Para entonces, se espera que tanto VISA, Mastercard como Mercado Pago hayan consolidado sus respectivos sistemas de pago. Las pruebas piloto en las estaciones de subte de Buenos Aires, como Loria, Retiro y Congreso de Tucumán, continuarán durante este mes, y se ampliarán en diciembre a todas las terminales de la red.
El sistema de pagos con QR, impulsado por Mercado Pago, comenzará su despliegue progresivo en la misma fecha, lo que podría marcar el inicio de una guerra de promociones entre las entidades financieras y las plataformas de pagos digitales. Con descuentos importantes y nuevos métodos de pago en el horizonte, los usuarios podrán disfrutar de una mayor comodidad, pero también se espera que el mercado de pagos digitales en el transporte público se vuelva aún más competitivo.
