Contexto
¿Qué diferencia a los dólares "cara chica" de otras emisiones?
Los dólares "cara chica" son billetes emitidos antes de 1996 que presentan un diseño diferente: la imagen de Benjamin Franklin aparece en un marco ovalado, y las dimensiones del billete son ligeramente menores en comparación con las ediciones más recientes. En el caso de los billetes de USD 100, que son los más comunes en Argentina, esta diferencia de diseño ha generado desconfianza en el mercado informal. Aunque en Estados Unidos tienen plena vigencia como moneda de curso legal, en el país suelen ser rechazados o comprados a menor valor.
¿Por qué son rechazados en el mercado informal argentino?
La preferencia por billetes de diseño más reciente no tiene un fundamento económico ni legal, ya que todos los dólares son igualmente válidos. Sin embargo, los operadores del mercado informal, como casas de cambio no oficiales o “cuevas”, aprovechan la desinformación para aplicar descuentos que varían entre el 1% y el 3% sobre el valor de los dólares "cara chica". Esto equivale a diferencias de hasta 40 pesos por dólar según el tipo de cambio del día. Esta discriminación suele ser calificada como una estrategia oportunista más que una necesidad real.
¿Qué implica el programa del BCRA para cambiar estos billetes?
El Banco Central implementó esta iniciativa con el objetivo de facilitar el recambio de estos billetes por ediciones más nuevas sin costos asociados, ayudando a los ahorristas a evitar pérdidas en el mercado informal. Los billetes recibidos por los bancos son enviados a la Reserva Federal de Estados Unidos, que se encarga de su destrucción y posterior reemplazo. Hasta el 31 de marzo de 2025, este servicio será gratuito tanto para los clientes como para las entidades bancarias que participen.
¿Cómo es el proceso para cambiar los dólares "cara chica"?
El mecanismo consiste en tres pasos principales:
- Consultar en el banco: El cliente debe confirmar si su banco está adherido al programa. En caso de que no lo esté, puede recurrir a bancos públicos como el Banco Nación, que lidera la adhesión.
- Depósito de los billetes: Los billetes serán evaluados para garantizar que no sean falsos ni estén dañados más allá de los límites aceptables. Por ejemplo, la Reserva Federal exige que al menos el 60% del billete esté intacto para considerarlo válido.
- Retiro o depósito del dinero: El cliente puede optar por retirar los billetes en ediciones nuevas o dejarlos depositados en su cuenta bancaria. Cada entidad determinará los plazos y condiciones para el retiro.
¿Qué rol juegan los bancos en este esquema?
La adhesión de los bancos al programa del BCRA es voluntaria. Hasta el momento, las entidades que han confirmado su participación incluyen al Banco Nación, Santander y algunos bancos provinciales. Según fuentes del BCRA, este programa busca beneficiar especialmente a bancos de capital local o público que anteriormente enfrentaban dificultades para procesar estos billetes. En contraste, los bancos internacionales ya tenían sus propios sistemas para enviar estos billetes a Estados Unidos, aunque con costos asociados.
¿Qué sucede con los dólares no declarados?
Quienes posean dólares "cara chica" que no estén declarados tendrán la posibilidad de incluirlos en un régimen de blanqueo. Este paso es obligatorio si se desea depositar los billetes en una cuenta bancaria, pero no es necesario para simplemente cambiarlos por ediciones más recientes. Según el BCRA, la medida está diseñada para todos los ahorristas, aunque busca también fomentar la transparencia financiera.
¿Qué impacto tiene esta medida en el sistema financiero argentino?
La iniciativa del BCRA no solo facilita el acceso a dólares en condiciones más favorables para los ahorristas, sino que también busca reforzar la confianza en el sistema financiero formal. Al eliminar el costo de recambio de los billetes para los bancos, se incentiva la participación de más entidades en este esquema, beneficiando especialmente a los clientes de bancos públicos o locales que antes no tenían acceso a este tipo de servicios.
Cómo sigue
El plazo para cambiar dólares "cara chica" sin costo estará vigente hasta el 31 de marzo de 2025. Durante este tiempo, el Banco Central gestionará la exportación de los billetes antiguos a Estados Unidos, su destrucción y el reemplazo por nuevas emisiones, sin costos para las entidades bancarias que adhieran al programa.
Los ahorristas interesados en este mecanismo deberán confirmar si su banco participa y, en caso contrario, recurrir a entidades públicas como el Banco Nación. Para quienes posean dólares no declarados, el programa también ofrece la posibilidad de regularizar su situación a través del blanqueo.
