La familia denuncia que la policía local decidió dar por finalizados los operativos y abrieron una campaña de solidaridad.
Gastón Artigau.
Las autoridades de Nueva Zelanda suspendieron la búsqueda del argentino Héctor Gastón Artigau, de 21 años, desaparecido desde el pasado 6 de febrero, cuando sus amigos perdieron su rastro en un río del parque nacional Aspiring, en el sur del país.
Según contaron dos amigos que acompañaban al joven el día del incidente, el argentino cayó al agua y fue arrastrado. La Policía localizó varios objetos personales a lo largo del río, que se cree que pertenecen a Artigau.
Las labores de búsqueda se vieron obstaculizadas un par de veces por peligros extremos y visibilidad limitada en este parque bordeado por el monte Aspiring, de 3.000 metros sobre el nivel del mar, donde cientos de turistas acuden cada día para hacer senderismo y escalar montañas.
Las autoridades de Nueva Zelanda habrían decidido ponerle fin a la búsqueda del joven oriundo de Pergamino cuando la madre y el tío habían arribado al país el pasado lunes para poder seguir de cerca el trabajo de los rescatistas.
“Los rastrillajes ya cesaron, no los hacen más”, señaló el tío del joven de 21 años. Los equipos de rescate habían trabajado incansablemente sobre un terreno difícil de transitar desde el momento de la desaparición, en el Parque Nacional Mount Aspiring.
“El último lugar donde había por buscar es muy peligroso”, describió Carlos Calomarde, respecto al área en donde fue visto por última vez su sobrino. En este contexto explicó que solo pudieron rastrillar el terreno en un 40% y “no se puede ir más profundo porque es muy peligroso”.
En su relato contó que el joven, quien estaba acompañado por dos compañeros de trabajo, disfrutaba de unos días de vacaciones de su trabajo en una chacra. Había decidido hacer senderismo en el glaciar, pero a unos metros del mirador superior, el joven cayó al río Matukituki, un caudal corto que desemboca en el lago Wanaka, atravesando los límites del parque.
El pasado viernes, los equipos de rescate habían desplegado un operativo que incluyó la utilización de cámaras submarinas y tecnología avanzada del Escuadrón Nacional de Buceo de la Policía de Nueva Zelanda y el equipo de LandSAR de Wanaka, a casi 600 metros del punto en donde estaba Gastón al momento de la caída.
Este procedimiento les permitió encontrar una mochila y una zapatilla color gris de la marca Salomón. A pesar del hallazgo, que también contó con helicópteros y drones, la policía concluyó en las últimas horas la búsqueda y señaló que es incierta la aparición del cuerpo debido a la peligrosidad del área en donde se perdió.
“Las autoridades de acá dicen que es incierto, puede ser que aparezca en poco tiempo como puede ser que no aparezca nunca. Ha habido casos, no en esa misma zona, que han aparecido los cuerpos a los 25, 30 años, entonces no nos dan muchas esperanzas”, lamentó el familiar. Sin embargo, sostuvo que su estadía en Nueva Zelanda aún no terminó y que se van a quedar unos días más “para darnos la oportunidad de que la naturaleza saque el cuerpo a flote y podamos llevárnoslo con nosotros”.
El viaje de Adriana y Carlos Calomarde se había planificado con el fin de poder colaborar con los rastrillajes. A través de una campaña solidaria que habían difundido por redes sociales bajo el título “Todos con Gastón”, buscaban poder afrontar los gastos de la estadía.
A pesar de las intenciones, la policía les informó el mismo día que arribaron la decisión de terminar con la búsqueda, por lo que no tuvieron oportunidad de ir al sitio en donde fue visto por última vez. “No hemos participado de la búsqueda en sí”, indicó Carlos. En tanto, explicó que los equipos especializados “pusieron una red de contención a la salida de ese canal para ver si, en algún momento, emergen algunas pertenencias o él mismo”.
En los próximos días, ambos tienen previsto acercarse “a hacer algún tipo de reconocimiento del lugar, ver en dónde estuvo”, ya que no pueden llevar a cabo otro tipo de trámite, debido a que la carátula del caso es “desaparición”. “Todo lo que sea bienes personales, que él tenía acá, sí podemos llevarnos”, pero lo que hace a diligencias relacionadas con el trabajo, queda descartado.
Calomarde contó que Gastón estaba en Nueva Zelanda desde septiembre del año pasado. Había llegado a través del programa Working Holiday que tiene el país, el cual le permite a los viajeros trabajar y experimentar la vida allí. Sus intenciones eran perfeccionar el inglés y ganar experiencia en el sector agrícola para luego especializarse en la viticultura. En su trabajo había formado vínculos de amistad con personas de distintas nacionalidades. Más allá de la decisión tomada, la Policía de Nueva Zelanda solicitó a la población que se comunique en caso de tener información relevante.