Contexto
¿Qué es MamoRef y cómo funciona?: MamoRef es un mamógrafo que utiliza luz infrarroja cercana para diagnosticar alteraciones metabólicas en los tejidos de la mama. Este tipo de tecnología se basa en la espectroscopía óptica, que permite analizar la composición de los tejidos sin necesidad de radiación. Según Nicolás Carbone, creador del dispositivo, este enfoque no invasivo logra una precisión diagnóstica comparable, e incluso superior, a los métodos tradicionales con rayos X.
¿Cómo se compara con la mamografía convencional?: La mamografía convencional, basada en rayos X, requiere comprimir la mama para obtener imágenes detalladas, lo que genera incomodidad y, en algunos casos, dolor para las pacientes. MamoRef elimina esta compresión, ya que su método óptico permite obtener imágenes metabólicas de alta calidad sin contacto físico directo. Además, reduce significativamente los falsos positivos, lo que minimiza la necesidad de realizar biopsias invasivas.
¿Quiénes están detrás del desarrollo?: El proyecto nació en el grupo de Óptica Biomédica del CONICET, liderado por Nicolás Carbone, y fue transformado en un emprendimiento comercial por Bionirs, una empresa de base tecnológica fundada en 2019. Pamela Pardini, CEO de Bionirs, lidera la parte empresarial, mientras que Carbone y otros científicos del CONICET se enfocan en la investigación y desarrollo del dispositivo.
¿Por qué es un avance importante en la salud pública?: El cáncer de mama es la primera causa de muerte por cáncer en mujeres en Argentina. Aunque los métodos actuales de diagnóstico mejoraron, aún enfrentan problemas como los falsos positivos, que resultan en un proceso largo y estresante para las pacientes. MamoRef no solo busca detectar el cáncer en etapas tempranas, sino también brindar una experiencia menos invasiva, rápida y precisa.
¿En qué etapa está actualmente la tecnología?: El dispositivo está en validación clínica. Se hicieron pruebas iniciales en el Hospital Privado de la Comunidad en Mar del Plata, donde los resultados fueron prometedores. Ahora, los estudios se expandieron a centros médicos como Intecnus en Bariloche, para verificar su funcionamiento en una población más amplia y diversa. Según Carbone, la validación clínica es crucial para obtener la aprobación de la ANMAT, el último paso antes de su comercialización.
¿Cómo fue financiado el proyecto?: Bionirs contó con el apoyo de CITES, un centro de innovación que aportó capital y asesoramiento estratégico para transformar el proyecto académico en una empresa viable. También recibieron premios en concursos de innovación como Prendete e IB50k, que permitieron financiar etapas críticas del desarrollo.
¿Qué otros usos puede tener esta tecnología?: Además del diagnóstico del cáncer de mama, los desarrolladores están explorando nuevas aplicaciones de la luz infrarroja. Por ejemplo, el equipo trabaja en tecnologías para monitorear el flujo sanguíneo en la corteza cerebral y evaluar injertos de piel en cirugías reconstructivas. Estas aplicaciones podrían abrir nuevas oportunidades en áreas como la neurociencia y la dermatología.
Cómo sigue
El próximo paso para Bionirs es completar la validación clínica de MamoRef en diferentes hospitales y centros médicos de Argentina. Los resultados serán presentados ante la ANMAT para obtener la certificación necesaria para su comercialización. Según Pardini, la empresa busca expandir el acceso a esta tecnología en el sistema de salud público y privado, priorizando su disponibilidad en áreas donde el diagnóstico temprano es más difícil de implementar debido a limitaciones económicas o tecnológicas.
Simultáneamente, el equipo continuará investigando otras aplicaciones para su tecnología basada en luz infrarroja. La capacidad de analizar procesos metabólicos con precisión y sin invasión posiciona a Bionirs como un referente en el desarrollo de dispositivos biomédicos avanzados. Si logran expandirse, podrían transformar no solo el diagnóstico del cáncer de mama, sino también otras áreas clave de la medicina.
