Contexto
¿Qué motivó el traslado de los monos a Sudáfrica?: El traslado fue resultado de un proceso iniciado en 2017 para abandonar el uso de primates en investigaciones en el CEMIC, que operaba un bioterio desde 1983. Los animales vivían en condiciones calificadas como precarias, siendo empleados para estudios sobre reproducción y fertilidad. La UFEMA justificó la reubicación como una mejora en su calidad de vida.
¿Quiénes participaron en el operativo y cómo se financió?: El CEMIC coordinó el traslado con la Subsecretaría de Ambiente de la Nación y fundaciones holandesas vinculadas a empresas privadas. Estas organizaciones asumieron el costo del operativo, que superó los 200.000 dólares, incluyendo el uso de un avión de KLM Royal Dutch Airlines.
¿Qué cuestionamientos hubo sobre el traslado?: La abogada María de las Victorias González Silvano, especialista en Derecho Animal, se opuso al traslado argumentando falta de información sobre los experimentos realizados, el estado de salud de los primates y las condiciones del santuario. También criticó que el lugar es privado y permite el ingreso de turistas, lo que podría perpetuar la explotación de los animales.
¿Qué dijo la UFEMA sobre las críticas?: El fiscal Carlos Rolero Santurián defendió la decisión, destacando que el santuario ofrece mejores condiciones que el bioterio y cuestionó la cosificación previa de los primates durante décadas. Señaló que el traslado es su mejor oportunidad para vivir en condiciones dignas.
¿Qué ocurrió con los monos que no fueron trasladados?: De los 50 monos supervivientes, 41 viajaron al santuario. El paradero de nueve ejemplares sigue sin aclararse, y otros siete macacos permanecen en el bioterio sin destino definido. Desde diciembre, las visitas al lugar están restringidas y no se brindó información pública sobre su situación.
¿Cómo se gestionaron los riesgos del traslado?: El Conicet elaboró un informe técnico en 2022 que dividió a los primates por su estado de salud. Aunque recomendó la eutanasia para algunos considerados "no aptos", esta medida fue desestimada. Los animales que murieron lo hicieron por causas naturales, según el CEMIC.
Cómo sigue
El Hidden Forest Sanctuary será el hogar definitivo de los 41 monos trasladados, quienes recibirán atención especializada y convivirán con otras especies protegidas. Sobre los siete macacos restantes y los nueve cai que no viajaron, aún no hay definiciones claras, y su destino dependerá de próximas gestiones judiciales y logísticas.
El CEMIC, por su parte, deberá continuar con el proceso de desmantelamiento del bioterio, como lo recomendó el Conicet en su informe técnico. Esto incluye el cese definitivo del uso de primates en experimentación, un compromiso asumido desde 2017 pero aún en desarrollo.
