Nueva carretera al Everest: oportunidad turística y alerta ambiental en el techo del mundo

Hasta ahora, el acceso a la región del Everest requería un vuelo al peligroso aeropuerto de Lukla o una caminata de una semana. La carretera, inaugurada el 4 de enero, permite realizar el trayecto en 15 horas por tierra, reduciendo los costos de transporte y facilitando la llegada de turistas y suministros a la región.

¿Cómo afecta esta vía a la población local?

La nueva carretera mejora significativamente las condiciones de vida de los residentes. Por ejemplo, el costo de una bombona de gas en la región del Everest, que llegaba a quintuplicar el precio de Katmandú debido a la dificultad de transporte, disminuirá al ser posible realizar entregas con vehículos terrestres.

¿Qué impacto tendrá en el turismo?

Los empresarios locales esperan que el turismo en la región se multiplique por diez, de 50.000 a 500.000 visitantes anuales. Sin embargo, se prevé que este aumento provenga principalmente del turismo local, ya que los extranjeros podrían preferir el vuelo de 30 minutos en lugar del largo trayecto por carretera.

¿Por qué el aeropuerto Tenzing-Hillary sigue siendo relevante?

Este aeródromo, ubicado a 2.843 metros de altura con una pista de apenas 527 metros, es famoso por sus condiciones extremas y su historia vinculada al primer ascenso al Everest. Aunque su actividad es clave, se ve frecuentemente afectado por condiciones climáticas adversas, dejando a turistas varados y causando escasez de alimentos.

¿Qué dicen los ambientalistas sobre la nueva carretera?

Expertos en medio ambiente han señalado que el turismo de masas podría poner en riesgo el frágil ecosistema del Himalaya. Un aumento en la accesibilidad podría derivar en una mayor degradación ambiental y amenazar los paisajes icónicos de la región. Esto se suma a los debates ya existentes sobre el impacto del turismo aéreo en la zona.

Cómo sigue

El desarrollo de la carretera al Everest plantea un equilibrio complejo entre el impulso al turismo y la mejora de la calidad de vida de los locales, frente a los riesgos de un impacto ambiental significativo. En el corto plazo, se espera una creciente afluencia de visitantes, lo que podría beneficiar económicamente a la región, pero también intensificar el desgaste ecológico. Los actores involucrados, incluidos empresarios, ambientalistas y el gobierno nepalí, deberán implementar medidas para garantizar un desarrollo sostenible en una de las regiones más emblemáticas y delicadas del planeta.