En octubre del 2024 el Poder Ejecutivo denominó a la Amatista como piedra nacional, sumando este mineral reconocido mundialmente por su calidad como nuevo símbolo de nuestro país, al igual que la flor de El Ceibo y El Tero.
La amatista es un mineral de origen magmático, que se formó en nuestro zona hace más de 130 millones de años, y que logró por características propias de nuestro suelo, un color violeta con tonalidades intensas que solo en nuestro país se puede encontrar.
Su explotación comenzó hace más de 150 años, cuando los primeros garimpeiros se establecieron en la zona El Catalán, ubicada en el departamento de Artigas.
El Observador fue invitado por Safari Minero para realizar una experiencia por el interior de una mina, paseo que es único en nuestro país, y explica como se formaron estas piedras bellísimas, además de recorrer la historia de la región, sus anécdotas, porqué los asiáticos son los principales compradores de ágatas y amatistas, los centros energéticos que los expertos buscan, y demás historias, paseo que finaliza con un almuerzo en el interior de una mina. Además, el medio conversó con Mateo Acosta, director del proyecto.
Safari Minero
Gustavo Descalzi
¿Cuál es la propuesta del lugar?
Convocamos a las excursiones, a los particulares y a los turistas de la región a conocer el lugar de primera mano, con un paseo guiado, seguro, y con la indumentaria necesaria. Los guías relatan a los turistas desde el origen de esas piedras hace 135 millones de años, hasta lo que es hoy, una fuente de exportación y uno de los principales trabajos del lugar. En este caso la empresa que tiene este lugar, junto con nosotros, con el hotel, con un proyecto que le llevamos, tuvimos la visión de que este proyecto podría ser para una explotación turística. ¿Por qué?, porque la gente lo quiere conocer, pero es absolutamente imposible y muy peligroso que el turista vaya a una mina en actividad, entonces tuvimos que buscar la forma de mostrarlo pero en un lugar seguro. Esta mina está prácticamente como es una mina real, pero está acondicionada para la circulación, la accesibilidad, la comodidad de las personas, tiene ciertas intervenciones para agregarle contenido y actividades para que el turista venga y sea realmente una experiencia. Generamos una propuesta turística, un producto turístico que nos permite mover el turismo sobre todos los fines de semana.
¿Además de recorrer la mina y sus historias, se puede almorzar en este restaurante único en el Uruguay?
Estamos en un lugar única en el país. Este es un restaurante subterráneo en un túnel que se generó para la extracción de ágatas y amatistas. Se sirve un típico asado uruguayo, como a todos nos gusta o a casi todos, en un entorno que es único. Estamos a 60 km de Artigas, en la región de Los Catalanes, nombrada por UNESCO como uno de los sitios geológicos de relevancia internacional.
Cuando esto surgió, en 2015, teníamos un elemento único en el país, reconocido en el mundo entero y con la disposición de la empresa minera para generar algo. Tuvimos el apoyo del Ministerio de Turismo y de ANII (Agencia Nacional de Investigación e Innovación) porque esto fue un proyecto promovido por Innova Turismo, lo generamos, lo hicimos, fuimos a ver cómo lo hacen en otro lado, trajimos la idea y hoy te podría decir que es un éxito, en el plan de negocios original esperábamos traer en el año mil personas y hoy estamos pasando las 14.000 personas.
