Emiliano Lasa tenía 26 años y sorprendió a todos los uruguayos en aquellos Juegos Olímpicos de Rio 2016 cuando consiguió el sexto puesto en salto largo y el Comité Olímpico Internacional (COI) le otorgó un diploma olímpico.
Aquella marca de 8,10 metros fue algo espectacular para el atleta uruguayo, quien luego lograría el récord nacional de 8,28 m en 2017, vigente hasta hoy.
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Usain Bolt ganando los 100 metros en los Juegos Olímpicos de Rio 2016 en el actual Estadio Nilton Santos
FOTO: AFP
Esa presentación fulgurante y masiva de Lasa –a quien aquella tarde-noche vio saltar todo el Uruguay– se hizo en el Estadio Olímpico, el mismo en el que Usain Bolt disputaría sus últimas carreras en los Juegos Olímpicos, consiguiendo los tres oros que fue a buscar en 100, 200 y 4x100 metros.
Un estadio moderno que se mejoró
Desde 2007, Botafogo, que es una Sociedad Anónima Deportiva (SAD) es llamado como “Companhia Botafogo” y comenzó a administrar el estadio que fue el que albergó a los Juegos Olímpicos de Rio 2016.
Situado en el barrio de Engenhão de Río de Janeiro, así se lo conoció durante años –incluso hasta hoy–, aunque su nombre oficial era "Estadio Olímpico João Havelange".
En 2015, Botafogo pidió ser el administrador del estadio, lo que le fue concedido en 2017, y cambió el nombre por el de Estadio Nilton Santos.
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Sebastián Abreu, celebrando un gol para Botafogo
El máximo goleador del Estadio Nilton Santos es el uruguayo Sebastián ”Loco” Abreu con 41 goles.
El mismo fue construido para los Juegos Panamericanos de Rio 2007 y en abril de ese año se plantó por primera vez el césped.
El estadio fue ampliado de 44.000 a 60.000 espectadores a pedido del COI para que se pudieran llevar a cabo los Juegos Olímpicos de Rio 2016.
Además de todo el atletismo, en dicho escenario se jugaron las finales de fútbol masculina y femenina de esos Juegos.
Cambio a césped sintético
Luego de que Botafogo se transformara en una SAD y se vendiera el fútbol del club al multimillonario estadounidense John Textor, el club cambió en su infraestructura.
A principios de 2023, Botafogo reformó el Estadio Nilton Santos, y su cancha de césped natural pasó a ser una de césped sintético, la tercera de Brasil detrás de las de Athletico Paranaense y Palmeiras.
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El césped sintético actual del Estadio Nilton Santos de Botafogo, en el que jugará Peñarol por la Copa Libertadores
FOTO: @EstNiltonSantos
Esto obligó a Peñarol a entrenar durante algunos días en canchas de césped sintético en Montevideo, ya que es muy diferente jugar en ese tipo de piso, sobre todo, por cómo pica la pelota, la velocidad de los pases y los remates al arco en los que los goleros deben estar muy atentos.
¿Quién era Nilton Santos?
El nombre actual del estadio en el que jugarán este miércoles los aurinegros, Nilton Santos, proviene de un lateral izquierdo renombrado que tuvo Botafogo.
Incluso fue elegido en el año 2000 como el mejor en su puesto en la historia del fútbol por parte de la FIFA.
Fue suplente, pero integró el plantel del Mundial de Brasil de 1950 que ganó Uruguay en Maracaná, y luego sería campeón del mundo en Suecia 1958 y Chile 1962.
Llegó a Botafogo en 1948 y permaneció 16 años hasta 1964 cuando abandonó el fútbol, por lo que es una leyenda de la institución carioca.
John Textor, el multimillonario que quiere cambiar a Botafogo
La vida de Botafogo cambió radicalmente desde la llegada de muchísimos dólares frescos. Quien los aportó es su dueño, el multimillonario estadounidense John Textor.
Dueño de Eagle Football Holdings, es propietario de otros dos clubes, Lyon de Francia y Molenbeek de Bélgica, a la vez que hace poco adquirió parte de las acciones de Crystal Palace de la Premier League de Inglaterra.
Es el propietario del conglomerado FuboTV, un servicio de streaming centrado en deportes, pero con el fútbol como epicentro. Existe en Europa y en parte de Sudamérica.
John Textor
John Textor, el millonario estadounidense dueño de Botafogo de Rio de Janeiro
AFP
En la Nochebuena de 2021 pudo lograr lo que buscaba desde hacía años: ser el propietario de un club en Brasil, y lo hizo en Botafogo.
¿Cuánto pagó por el 90% de las acciones? 52 millones de libras, unos US$ 68 millones
Peñarol jugará en un estadio que ya tiene una gran historia –pese a su juventud–, ante un rival rico en su economía, con un césped difícil de jugar para los que no están acostumbrados, pero de todas formas, espera hacer un buen papel como lo hizo en Maracaná hace un mes contra Flamengo, para intentar liquidar la serie en la semifinal de vuelta en el Estadio Campeón del Siglo.
