En el último mes, el real brasileño se devaluó un 9% frente al dólar y en lo que va del año, acumula una caída de más de un 20%, debido a la situación fiscal del país vecino y el paquete de ajuste propuesto por la administración de Luiz Inácio Lula da Silva. Si bien la existencia de productos más baratos en Brasil con respecto a Uruguay no es una situación nueva, los comerciantes de la frontera entre Rivera y Santana do Livramento afirman que en los últimos 20 días, la diferencia de precios "se ha disparado" y que las ventas han caído 60%, aproximadamente.
A través del Indicador de Precios de Frontera (IPF) entre Artigas y Quaraí (Brasil), la UCU relevó los precios de 57 artículos en grandes superficies y tiendas de referencia y concluyó que la canasta de conjunto de bienes seleccionados es 70,89% más cara en Artigas que en Quaraí.
Ese informe señaló que en alimentos y bebidas no alcohólicas la diferencia de precios es de 80,98%, más caro en Uruguay que en Brasil; en bebidas alcohólicas y cigarrillos la brecha de precios es del 157,13%; mientras que en productos del hogar, Uruguay está 112,34% más caro.
Ante esta situación, la Asociación Comercial e Industrial de Rivera (ACIR) expresó su preocupación por los desafíos que implica para el comercio local y criticó la "falta de atención" por parte del Poder Ejecutivo y del sistema político departamental.
En diálogo con El Observador, el presidente de ACIR, Carlos Sánchez dijo que en los últimos años han propuesto una serie de medidas al gobierno para mitigar el efecto de la diferencia de precios con Brasil pero que no han sido atendidas.
Tras la caída en las ventas de los comercios de Rivera, estimada en un 60% aproximadamente según ACIR, ahora vuelven a plantear la necesidad de que el Ejecutivo tome medidas económicas y fiscales que ayuden a paliar la situación y afirman que esto no solo afecta al departamento riverense, sino también al comercio en Cerro Largo, Artigas, Rocha y hasta en Tacuarembó.
Entre algunas de las medidas, proponen la eliminación del IVA para la canasta básica, mayor descuento de Imesi en combustibles y flexibilidades en microimportaciones.
"Ser comerciante en Rivera no es fácil. Tratamos de llevar la situación con atención, ofreciendo créditos blandos, promociones, dando respaldo en la garantía y servicios de posventa pero es difícil, son muy atractivos los precios en Brasil y es solo cruzar la calle", señaló Sánchez.
Asimismo, el presidente de ACIR criticó la falta de respuesta de los diputados del departamento y también cargó contra el Poder Ejecutivo. "El litoral tiene mucho mejor lobby que nosotros", aseguró en alusión a las medidas que el gobierno tomó en los últimos años en Salto y Paysandú para mitigar la diferencia cambiaria con Argentina.
En la misma línea y al ser consultado por Las cosas en su sitio de Radio Sarandí, el presidente de la Asociación de Comercios Free Shop de Rivera, Gandhi Abdullah dijo que las ventas de noviembre y diciembre, meses de zafra para el comercio, tuvieron una baja de un 30%.
Si bien desde la asociación de comerciantes de Rivera admiten que "la situación no es nueva", afirman que "se ha intensificado" durante las últimas tres semanas por la devaluación del real.
"El riverense que cambia pesos uruguayos por reales, cruza la calle y se gasta todo, no vuelve a cambiar a pesos porque piensa que si el real le costó 7 y se los lleva a su casa, capaz que al otro día vale 5, entonces se gasta todo sin pensar en qué está consumiendo. Es emocional, porque muchas veces termina pagando productos más caros en Santana", detalló Sánchez.
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La debilidad del Real ha encarecido a Uruguay frente a Brasil
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Para el economista José Licandro, "la existencia de productos mucho más baratos en Brasil que en Uruguay tiene décadas" y descartó que esa situación esté relacionada con la reciente evolución del tipo de cambio en ambos países.
A su entender, hay "razones de fondo" que llevan a esa diferencia de precios y que están vinculadas con aspectos microeconómicos, como por ejemplo "trabas en el comercio formal entre ambos países, que son la base de varios monopolios locales de importadores, a pesar de que el arancel es cero".
En ese sentido, Licandro mencionó que a octubre de este año, el Índice de Precios del Consumo (IPC) de Brasil, medido en dólares y comparado con el mismo indicador de Uruguay "se abarató pero solo 6%". Y si bien reconoció que "la diferencia se puede haber incrementado en el último mes y medio", dijo que "no muy distinta a 10%" en los últimos 12 meses.
"El famoso turismo de consumo hacia Brasil no tiene razones para incrementarse más allá del que habitualmente existe. Seguramente, no se verá en las ferias de Montevideo más inundación de productos brasileros que los que ya veíamos antes. Eso sí, un poco más baratos", indicó el economista.
