Contexto
¿Qué es la nieve tardía?
La nieve tardía es aquella que cae fuera de la temporada invernal habitual, generalmente en primavera o incluso a finales del otoño. Este tipo de nieve puede ocurrir cuando se presentan frentes fríos inesperados o variaciones climáticas extremas, y puede tener impactos significativos en la agricultura, especialmente si afecta cultivos que ya han florecido o árboles frutales que están en etapa de crecimiento.
En algunos casos, la nieve tardía también puede referirse a fenómenos meteorológicos anómalos dentro de ciertas regiones donde no suele nevar en determinadas épocas del año.
¿Por qué esta nevada es inusual?
La actual nevada se considera excepcional porque ha caído más nieve en estos días de marzo que en todo el invierno meteorológico, que terminó el 28 de febrero. Durante los meses invernales, las temperaturas fueron más cálidas de lo habitual y la nieve apenas apareció en muchas regiones de España. Sin embargo, la llegada de las borrascas Jana, Konrad y Laurence ha revertido temporalmente la situación, generando acumulaciones importantes de nieve.
¿Qué zonas han sido más afectadas?
Las nevadas han afectado a buena parte del país, pero con especial intensidad en la Sierra de Madrid, el Sistema Central, Teruel y la estación de esquí de Sierra Nevada, en Andalucía. En esta última, la nieve ha alcanzado los tres metros de espesor en algunos puntos, un récord que no se veía desde hace tres años.
En Madrid, municipios como Cercedilla y Colmenar Viejo han amanecido con paisajes completamente blancos, mientras que la ciudad capital ha registrado una nevada inusual para esta época del año. Segovia, por su parte, ha experimentado su primera nevada del año, causando cortes de tráfico y restricciones en diversas carreteras.
¿Cómo se relaciona este fenómeno con el cambio climático?
Aunque esta nevada es llamativa, los expertos en climatología aseguran que no contradice la tendencia general de reducción del manto nival en España. El Observatorio Pirenaico del Cambio Climático (OPCC) ha señalado que el espesor medio de la nieve en los Pirineos ha disminuido en cuatro milímetros por década desde 1981. Además, se prevé que para 2050 la cantidad de nieve en el Pirineo Central se reduzca a la mitad y su permanencia en el suelo sea un mes menor que en la actualidad.
El informe del Ministerio para la Transición Ecológica en 2021 también alerta que el turismo de invierno es uno de los sectores más afectados por el calentamiento global, con las estaciones de esquí en cotas bajas enfrentando serias dificultades para mantener su actividad debido a la escasez de nieve.
¿Se han registrado nevadas tardías similares en la historia?
Sí, aunque no son comunes, España ha vivido otras nevadas tardías históricas. Un caso paradigmático es el del 13 de abril de 1958, considerada una de las más tardías y extensas en la historia reciente del país. Otro evento similar ocurrió en marzo de 2013, cuando Sierra Nevada acumuló hasta seis metros de nieve.
Cómo sigue
Las previsiones meteorológicas indican que las bajas temperaturas y las precipitaciones en forma de nieve continuarán afectando a algunas regiones durante los próximos días. La Agencia Estatal de Meteorología (Aemet) mantiene la alerta amarilla en varias provincias, con previsiones de acumulaciones de hasta ocho centímetros en el Sistema Central y tres en la Meseta.
El impacto inmediato de estas nevadas ha sido positivo en términos de reservas hídricas, ya que la nieve contribuirá a mitigar la sequía que ha afectado a España en los últimos años. Sin embargo, los expertos advierten que este evento puntual no cambia la tendencia general de inviernos cada vez más cálidos y con menos nieve.
Las estaciones de esquí han recibido con entusiasmo estas nevadas, ya que permiten prolongar la temporada y mejorar la calidad de sus pistas. En el caso de Sierra Nevada, la acumulación de nieve permitirá mantener operativas más pistas y remontes, beneficiando a la industria turística local.
En términos de movilidad, se espera que la situación en carreteras mejore en los próximos días, aunque las autoridades recomiendan precaución a los conductores, especialmente en zonas de montaña. Mientras tanto, el país asiste a una imagen inusual: la llegada de la primavera bajo un manto blanco.
