Un avión de pasajeros de American Airlines colisionó con un helicóptero Black Hawk del ejército estadounidense momentos antes de aterrizar en el aeropuerto nacional Ronald Reagan de Washington. La investigación reveló los últimos segundos previos al impacto, con registros de audio del Control de Tráfico Aéreo (ATC) que muestran una aparente confusión en la comunicación.
Las comunicaciones previas al accidente
El accidente ocurrió cuando el avión comercial, un Bombardier, se encontraba en fase de aproximación al aeropuerto procedente de Wichita, Kansas. Según los registros publicados en Live ATC, una plataforma que recopila comunicaciones de aviación, los controladores aéreos pidieron al helicóptero confirmar si tenía al avión en su campo de visión.
Inicialmente, se reportó que no hubo respuesta a dos avisos del ATC dirigidos al helicóptero militar. Sin embargo, en un audio posterior que se hizo público, el piloto del Black Hawk responde: "Tengo el avión a la vista".
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Solo 13 segundos después, se produjo la colisión, lo que sugiere un posible malentendido en la identificación de la trayectoria de ambas aeronaves.
¿Por qué ocurrió el accidente aéreo en Washington?
Las investigaciones preliminares indican que el avión de American Airlines había cambiado ligeramente de pista, lo que podría haber contribuido a la falta de claridad en la comunicación. El helicóptero, que transportaba tres soldados en una misión de entrenamiento desde Fort Belvoir (Virginia), se encontraba en un área de tráfico controlado cerca del aeropuerto.
El impacto ocurrió en el aire, provocando una rápida pérdida de control de ambas aeronaves. A bordo del avión de pasajeros viajaban 60 personas, incluidos cuatro miembros de la tripulación. Entre los pasajeros se encontraban los reconocidos patinadores artísticos Yevgenia Shishkova y Vadim Naumov, campeones mundiales por parejas en 1994.
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El accidente ha generado conmoción en Estados Unidos, con reacciones de autoridades y figuras públicas, incluido el presidente Donald Trump. Mientras tanto, los investigadores analizan el protocolo de comunicación entre el ATC y las aeronaves involucradas para determinar si existieron fallos en la supervisión del tráfico aéreo.
Un testimonio impactante ha surgido tras el siniestro: un hombre reveló que su esposa, pasajera en el vuelo de American Airlines, le envió un mensaje de texto momentos antes del aterrizaje, sin imaginar que la colisión estaba a punto de ocurrir.
Seguridad aérea bajo la lupa
Este accidente ha reavivado el debate sobre la seguridad aérea y la coordinación entre aeronaves comerciales y militares en espacios aéreos congestionados. Expertos en aviación señalan que este tipo de incidentes podrían evitarse con una mejor sincronización de los planes de vuelo y mejoras en los sistemas de alerta temprana.
Mientras tanto, la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB, por sus siglas en inglés) y la Administración Federal de Aviación (FAA) han iniciado una investigación detallada para esclarecer los hechos y evitar que una tragedia similar vuelva a ocurrir.
