"Hoy hemos tenido muy buenas cifras de inflación. El petróleo ha bajado. Tuvimos un mercado de bonos exitoso, así que no veo nada inusual hoy", declaró Bessent a periodistas durante una reunión del gabinete en la Casa Blanca. Trump también festejó en sus redes sociales.
La inflación interanual de Estados Unidos se ubicó en 2,4% en doce meses a marzo. Se trata de una disminución mayor a la esperada por los analistas, debido fundamentalmente a la caída en los precios del petróleo, informó este jueves el Departamento del Trabajo.
En febrero, el índice de precios al consumo (IPC) fue de 2,8%. Así, la desaceleración de 0,4 decímas fue mayor a la prevista.
scott bessent.jpeg
El secretario del Tesoro Scott Bessent celebró la desaceleración de la inflación y relativizó la caída de los mercados por la guerra comercial.
El dato se conoce en medio de la guerra arancelaria desatada por Donald Trump, que provocó un desplome de los mercados, aunque el miércoles el dirigente cambió abruptamente de rumbo con respecto a todos los países excepto China, e impuso una pausa en la aplicación de los impuestos más altos por 90 días.
La cifra divulgada este jueves corresponde, por lo tanto, a días previos a los dramáticos movimientos del mercado que acompañaron a esos aranceles.
En la comparación mes a mes, la inflación cedió 0,1% sobre febrero, ayudada por una caída del 6,3% en los precios de la gasolina, que contribuyó a una contracción del 2,4% en el índice de energía. El índice correspondiente a alimentos aumentó un 0,4% en marzo en cambio.
Wall Street sigue en rojo
La bolsa de Nueva York terminó con fuertes caídas este jueves, lastrada por el temor a una escalada de la guerra comercial entre Pekín y Washington y por la incertidumbre tras la decisión del presidente Donald Trump de pausar algunos aranceles.
El índice Dow Jones perdió un 2,50%, el tecnológico Nasdaq cayó un 4,31% y el ampliado S&P 500 un 3,46%.
Las principales monedas de América Latina exhibían pérdidas este jueves, debido a que una fuerte caída del dólar en los mercados globales. La pausa arancelaria decretada no lograban calmar el nerviosismo de los mercados e inversores.
El dólar cayó de forma generalizada el jueves, perdiendo terreno sobre todo ante los activos de refugio, pero también frente a las divisas más sensibles al riesgo, mientras los operadores tratan de evaluar a qué atenerse tras el dramático anuncio arancelario del miércoles.
Bálsamo para la Fed de Powell
La baja en la inflación fue celebrada por la administración de Donald Trump, presionada para explicar cómo se beneficiarán los consumidores con sus planes arancelarios, que muchos economistas y funcionarios de la Reserva Federal señalan que impulsarán la inflación y frenarán el crecimiento.
Días atrás, Jerome Powell dijo que es "demasiado pronto" para considerar cambios en la política monetaria. En franca tensión con Trump, Powell afirmó que la política de aranceles aumenta los riesgos de una inflación más rápida y un crecimiento más lento.
Jerome Powell
La desaceleración en la inflación le sirve a Trump en su pulseada con Powell, quien cree que los aranceles aumentan los riesgos de suba de precios.
AFP
Pero dado que las cifras solo muestran el período previo a la imposición de aranceles, no reflejan los efectos inmediatos ni a largo plazo de estos gravámenes.
Desde el miércoles, los aranceles se sitúan en una línea base del 10% para todos los países excepto China que supera el 100%. Hay aranceles adicionales sobre productos específicos.
La opinión de los economistas
"Qué diferencia hacen 24 horas", escribió en una nota a clientes Chris Zaccarelli, director de inversiones de Northlight Asset Management, según consignó AFP.
"No solo se ha alejado la amenaza arancelaria inmediata por tres meses, sino que también se ha evitado, por ahora, la inminente amenaza de inflación", estimó.
Añadió que los datos son "una noticia bienvenida para la Reserva Federal, que preferiría recortar los tipos de interés si se producen daños significativos en la economía debido al incremento de los aranceles, pero de otro modo sería reacia a recortar las tasas (de interés) frente a una amenaza inflacionaria."
La inflación subyacente, que excluye precios volátiles como alimentos y energía, avanzó otro 0,1% en marzo respecto al mes anterior, y 2,8% en 12 meses.
Esta fue "la menor alza anual desde marzo de 2021", destacó el Departamento de Trabajo. También estuvo por debajo de las estimaciones medias de los economistas consultados por Dow Jones Newswires y The Wall Street Journal.
La Reserva Federal lucha contra una inflación que sigue estando por encima de su objetivo del 2% anual, según su indicador preferido sobre aumentos de precios, el PCE.
Al mismo tiempo, la tasa de desempleo se mantiene cerca de mínimos históricos, lo cual hace que el banco central estadounidense no tenga urgencia en bajar las tasas de interés hasta que las presiones sobre los precios se moderen aún más. Eso a menos que los aranceles de Trump causen una fuerte contracción del crecimiento, lo cual probablemente afectaría al empleo.
Los mercados financieros consideran actualmente que hay aproximadamente un 80% de probabilidades de que la Fed no tome ninguna medida en su próxima reunión sobre las tasas de interés en mayo, según datos del especializado CME Group consignados por AFP.
