Contexto
¿Qué factores impulsaron este aumento en la población homeless?
El incremento del 18,1% se atribuye principalmente a tres factores: la falta de viviendas asequibles, los desastres naturales y el aumento de la migración en ciertas regiones, según datos del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano dados a conocer por la agencia AP. Los altos costos de alquiler y el fin de ayudas relacionadas con la pandemia han agravado la situación, dejando a muchas familias sin alternativas habitacionales.
¿Cómo afectaron los desastres naturales al recuento?
Eventos como el devastador incendio de Maui, el más mortífero en más de un siglo en Estados Unidos, dejaron a más de 5.200 personas en refugios de emergencia en Hawái. Este tipo de desastres contribuyó significativamente al aumento de personas sin techo.
¿Qué comunidades fueron más afectadas?
Grandes ciudades como Nueva York, Denver y Chicago experimentaron aumentos drásticos en la cantidad de familias sin techo, en gran parte debido a la llegada de migrantes. En estas áreas, la falta de recursos adecuados para atender a la población migrante duplicó las cifras de familias sin hogar. California, el estado más poblado del país, sigue siendo el que tiene mayores cifras de homeless, seguido de Nueva York, Washington, Florida y Massachusetts.
¿Cómo responde el gobierno federal a esta crisis?
La administración Biden-Harris ha enfatizado su compromiso con soluciones basadas en evidencia para prevenir y acabar con la falta de vivienda. El Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano (HUD) ha destacado la necesidad de aumentar las inversiones en vivienda asequible como respuesta a esta crisis. "Ningún estadounidense debería enfrentarse a la falta de vivienda, y la Administración Biden-Harris se ha comprometido a garantizar que todas las familias tengan acceso a la vivienda asequible, segura y de calidad que merecen", señaló la secretaria de Vivienda, Adrianne Todma, en un comunicado.
¿Cuáles han sido las tendencias a largo plazo?
Tras una década de progresos, donde la población en situación de calle disminuyó de 637.000 en 2010 a 554.000 en 2017, las cifras comenzaron a incrementarse nuevamente a partir de 2020. Esto coincide con el fin de las medidas de asistencia introducidas durante la pandemia de covid-19.
¿Qué impacto han tenido las políticas locales?
Algunas ciudades han adoptado enfoques estrictos, como prohibiciones de campamentos al aire libre, tras el fallo de la Corte Suprema que las permitió. Sin embargo, estas medidas han generado debate, ya que los defensores argumentan que criminalizan la falta de vivienda en lugar de abordar sus causas subyacentes. Otras grandes ciudades, en cambio, adoptaron diversas políticas para proteger a esta población y registraron una reducción de los sin techo. En Dallas, por ejemplo, se logró un descenso del 16% entre 2022 y 2024. Los Ángeles, en tanto, experimentó una baja del 5% desde 2023.
Cómo sigue
Las ciudades que han mostrado avances, como Dallas y Los Ángeles, ofrecen un modelo basado en la expansión de viviendas asequibles y la reforma de sistemas de atención. Sin embargo, expertos advierten que sin inversiones federales significativas y políticas sostenibles, es probable que la crisis persista. El gobierno debería equilibrar medidas inmediatas, como refugios de emergencia y programas de asistencia, con soluciones a largo plazo, incluida la construcción de viviendas asequibles y el fortalecimiento de redes de apoyo para migrantes y comunidades afectadas por desastres naturales. Además, el enfoque en la reducción de la falta de vivienda entre veteranos podría servir como hoja de ruta para abordar esta problemática en otros grupos vulnerables.
