Este fin de semana se espera que los negociadores de Estados Unidos e Irán se reúnan en Omán para su cuarta ronda de conversaciones nucleares. Las dos partes siguen estando muy alejadas en cuestiones fundamentales, sus expectativas divergen y el tiempo para llegar a un acuerdo se está agotando. Sin embargo, por primera vez en años, hay razones para el optimismo. Lo que distingue este momento no es una convergencia repentina de posiciones, sino un reconocimiento compartido de que la diplomacia es preferible a la confrontación.
Aunque Irán insiste en que su programa nuclear tiene estrictamente fines civiles (y la inteligencia de EEUU evalúa que no está construyendo un arma nuclear), Teherán ha expandido significativamente sus actividades de enriquecimiento desde que Donald Trump retiró en 2018 a Estados Unidos del Plan de Acción Integral Conjunto (JCPOA), de 2015. Hoy, Irán es un estado nuclear con suficiente uranio enriquecido al 60% como para producir seis armas nucleares (si se enriquece al 90%) y la capacidad de "correr hacia una bomba" en aproximadamente seis meses (aunque convertir un dispositivo en arma probablemente tomaría entre 1 y 2 años). Para gran parte de Occidente, este statu quo -y trayectoria- es inaceptable.
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Un reactor de la planta nuclear de Bushehr, en Irán
AP
A falta de avances diplomáticos para finales de junio, EEUU se verá obligado a activar el mecanismo de "snapback" de las sanciones de la ONU, un paso que destruiría lo que queda de la vía diplomática, haría que Irán abandonara el Tratado de No Proliferación y aumentaría el riesgo de un conflicto militar. Trump, ahora en su segundo mandato, quiere un acuerdo integral que supere el JCPOA, limitando el enriquecimiento, restringiendo el desarrollo de misiles y ajustando el comportamiento regional de Irán. Pero eso es una fantasía. Irán no aceptará una reversión total de su programa nuclear, mucho menos desmantelar sus alianzas regionales, particularmente no en las pocas semanas que quedan antes de que se active el "snapback". Tampoco abandonará por completo el enriquecimiento o sus capacidades de misiles balísticos, que considera centrales para su postura de disuasión.
Trump prefiere un resultado negociado, al igual que sus aliados del Golfo. Y cree que, con Irán más débil que nunca, nunca ha habido un mejor momento para lograrlo. Trump prefiere un resultado negociado, al igual que sus aliados del Golfo. Y cree que, con Irán más débil que nunca, nunca ha habido un mejor momento para lograrlo.
A pesar de este entorno restringido, sigue existiendo un camino diplomático. Ambas partes tienen incentivos para aceptar un acuerdo más limitado con el fin de evitar una confrontación militar.
Trump, a pesar de su actitud beligerante, ha demostrado no estar inclinado a iniciar nuevas guerras. Su reciente destitución del asesor de seguridad nacional Michael Waltz, cuya postura belicista sobre Irán chocaba con las preferencias de Trump, fue reveladora. Lo fue también su anuncio del 6 de mayo de un alto el fuego con los rebeldes hutíes de Yemen. Trump prefiere un resultado negociado, al igual que sus aliados del Golfo. Y cree que, con Irán más débil que nunca, nunca ha habido un mejor momento para lograrlo. Ante los tambaleantes esfuerzos de su administración para mediar en un alto el fuego en la guerra de Rusia-Ucrania, el caso de Irán ahora ofrece su mejor-y quizás única- oportunidad para una victoria diplomática importante antes de fin de año.
Por su parte, Irán inicialmente rechazó el compromiso directo, pero los sectores más duros finalmente aprobaron conversaciones indirectas a través de Omán, con disposición a entablar negociaciones directas si se lograba avanzar. Este cambio en la posición del régimen refleja el reconocimiento de Teherán de que el continuo aislamiento económico y diplomático acarrea costos crecientes. El gobierno iraní considera el alivio de las sanciones como esencial para revertir el lento colapso de la economía y contener los riesgos de disturbios sociales para el régimen.
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El canciller iraní, Abbas Araghchi (i), con el mediador de Omán, Barr Bin Hamed Al Busaidi
EFE
El punto de fricción sigue siendo la capacidad de enriquecimiento de Irán. Teherán ha rechazado las sugerencias del secretario de Estado, Marco Rubio, de que Irán dependa de uranio importado para su programa nuclear civil en lugar de enriquecerlo internamente. La República Islámica ve el enriquecimiento como un derecho soberano no negociable. El punto de fricción sigue siendo la capacidad de enriquecimiento de Irán. Teherán ha rechazado las sugerencias del secretario de Estado, Marco Rubio, de que Irán dependa de uranio importado para su programa nuclear civil en lugar de enriquecerlo internamente. La República Islámica ve el enriquecimiento como un derecho soberano no negociable.
Aunque Trump es considerado un actor hostil, algunos dentro de la élite iraní creen que su deseo de asegurar "victorias" diplomáticas- y su renuencia a lanzar nuevas guerras- presenta una oportunidad para obtener un respiro sin hacer concesiones importantes. Aunque Teherán no controla a los hutíes, impulsó el acuerdo de alto el fuego con Estados Unidos para abordar una preocupación clave de EEUU - el apoyo de Irán a los grupos regionales- y mejorar el ambiente para las conversaciones nucleares.
El punto de fricción sigue siendo la capacidad de enriquecimiento de Irán. Teherán ha rechazado las sugerencias del secretario de Estado, Marco Rubio, de que Irán dependa de uranio importado para su programa nuclear civil en lugar de enriquecerlo internamente. La República Islámica ve el enriquecimiento como un derecho soberano no negociable. Sin embargo, está abierta a un acuerdo más limitado, uno que limite el enriquecimiento, garantice la verificación por parte del OIEA y proporcione garantías creíbles de que Irán no está construyendo un arma nuclear.
Las declaraciones recientes de la Casa Blanca también han mostrado mayor flexibilidad. Trump dijo el 4 de mayo que su principal objetivo es evitar que Irán adquiera un arma nuclear, no eliminar su capacidad nuclear civil. Y el vicepresidente JD Vance reiteró el 7 de mayo que Irán "puede tener energía nuclear civil" pero no un programa de enriquecimiento que lo acerque a la capacidad de armas. Esta distinción- entre uso civil bajo límites estrictos y el potencial de militarización- podría apoyar un acuerdo limitado destinado a mantener la diplomacia viva hasta después del verano.
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AFP
Este no es el resultado preferido por Washington. Trump es notoriamente impaciente y será escéptico de un acuerdo que parezca diseñado para alargar el proceso. Pero un acuerdo integral entre partes que desconfían profundamente no puede negociarse en dos meses y medio. Después de haber amenazado con bombardear Irán si las conversaciones fracasan, un acuerdo más modesto es la única alternativa viable a la confrontación militar. Trump siempre ha mostrado una notable disposición a cambiar de posiciones maximalistas siempre que pueda reclamar una victoria política.
Si se avanza, EEUU aplazaría el "snapback", ya sea informalmente presionando a sus aliados europeos o buscando una nueva resolución del Consejo de Seguridad de la ONU para extender el plazo. Los aliados de Estados Unidos en Europa, e incluso Rusia y China, podrían apoyar tal movimiento si se presenta como una forma de evitar la crisis. Esto preservaría la opción del "snapback" más adelante como palanca, mantendría abierta la vía diplomática y aplazaría la necesidad de una escalada inmediata.
Al mismo tiempo, la opción militar seguiría sobre la mesa. Estados Unidos ha expandido sus despliegues de activos en la región y ha enfatizado que el uso de la fuerza es una opción. Los bombarderos B-2, capaces de portar municiones diseñadas para penetrar objetivos reforzados -como las instalaciones de enriquecimiento de Irán en Fordow y Natanz- están en la zona. Estos despliegues sirven tanto como palanca de negociación como preparación para posibles ataques aéreos en caso de que las conversaciones fracasen.
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Representantes de EEUU salen de la embajada de Omán en Roma tras una reunión con funcionarios iraníes, en abril
AP
No hay garantía de éxito. Irán puede rechazar los términos de Estados Unidos o sobrepasar sus límites, dilatando el proceso con la esperanza de obtener más concesiones. Trump puede decidir que las concesiones no son suficientes y cambiar de rumbo, hacia el "snapback" o algo peor. Si las negociaciones colapsan y EEUU o Israel atacan las instalaciones nucleares de Irán, Teherán atacará en represalia a objetivos militares de Estados Unidos en la región y se moverá hacia la militarización de su programa nuclear.
Pero a pesar de estos riesgos, la actual ronda de diplomacia representa la oportunidad más seria para la desescalada nuclear desde el colapso del JCPOA hace casi una década.
