El presidente Joe Biden conmutó las sentencias de aproximadamente 1.500 personas que se encontraban bajo prisión domiciliaria e indultó a otras 39 que habían sido condenadas por delitos no violentos. Según la Casa Blanca, se trata del mayor acto de clemencia en un solo día en la historia moderna del país. El anuncio se da casi dos semanas después de que el saliente mandatario generara polémica por indultar a su hijo Hunter Biden, pese a que había prometido no hacerlo.
"Estados Unidos se construyó sobre la promesa de posibilidades y segundas oportunidades", señaló Biden en un comunicado. "Como presidente, tengo el gran privilegio de extender la misericordia a las personas que han demostrado remordimiento y rehabilitación", aseguró.
El presidente enfatizó que estas medidas buscan corregir disparidades en las sentencias, especialmente para infractores no violentos relacionados con drogas. Según la Casa Blanca, muchas de estas personas habrían recibido penas más leves bajo las normativas actuales.
Historias detrás de las conmutaciones e indultos
Las conmutaciones están dirigidas a quienes han cumplido al menos un año en confinamiento domiciliario bajo la Ley CARES, implementada durante la pandemia. Este programa buscó reducir los riesgos de contagio en las cárceles, donde 1 de cada 5 prisioneros llegó a estar infectado con covid-19, según datos de la agencia AP.
Las 39 personas indultadas incluyen a individuos que han demostrado un alto grado de rehabilitación y compromiso con sus comunidades. Entre ellas se encuentran un veterano militar condecorado, una enfermera que lidera equipos en emergencias por desastres naturales y un consejero en adicciones que trabaja con jóvenes.
En su mandato, Biden también ha emitido indultos colectivos, como los otorgados a condenados por posesión de marihuana en territorio federal y a exmilitares LGBTQI+ sancionados bajo leyes derogadas.
Con este anuncio, Biden supera el récord previo de clemencias en un solo día, establecido por Barack Obama en 2017, con 330 conmutaciones. Además, la Casa Blanca informó que el actual presidente ha emitido más conmutaciones que cualquier otro mandatario reciente en el mismo período de su primer mandato.
Biden adelantó que “tomará más medidas en las próximas semanas” y prometió continuar evaluando solicitudes de clemencia. Grupos de derechos humanos han pedido al mandatario que amplíe las medidas a personas en el corredor de la muerte, aunque aún no se ha pronunciado sobre este tema.
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Biden junto a su hijo Hunter
Mandel NGAN / AFP
La controversia del indulto a Hunter Biden
El anuncio se da semanas después de que Biden otorgara un indulto a su hijo Hunter, quien había sido condenado por cargos federales de armas y evasión fiscal. Este acto marcó un giro en la postura del mandatario, quien anteriormente había descartado usar sus poderes ejecutivos para beneficiar a familiares.
El caso generó críticas y presión por parte de defensores de la justicia penal, quienes han pedido al presidente que extienda estos beneficios a otros ciudadanos. Según una encuesta de AP, solo 2 de cada 10 estadounidenses aprobaron la decisión de indultar a Hunter Biden.
Clemencia como legado político
El poder de conceder clemencia es una tradición utilizada por presidentes al final de su mandato. En este caso, la decisión de Biden destaca por su escala y por el énfasis en reparar las desigualdades del sistema judicial.
La Casa Blanca no descarta nuevas medidas antes del 20 de enero de 2025, cuando Donald Trump asuma nuevamente la presidencia. Entre las opciones que evalúa Biden se encuentran los indultos preventivos a personas que podrían enfrentar represalias en la próxima administración.
