En una polémica audiencia de confirmación para convertirse en el principal funcionario de salud de la nación, Robert F. Kennedy Jr. se enfrentó a fuertes cuestionamientos por parte de senadores. El nominado de Donald Trump se encuentra en medio de fuego cruzado, con cuestionamientos que provienen tanto del ala demócrata y como republicano. Mientras los azules lo interpelan por sus dichos anti-vacunas, algunos republicanos conservadores se muestran incomodos por su apoyo al acceso al aborto. Además los agricultores de todo el Medio Oeste mostraron nerviosismo por su discurso sobre la prohibición del jarabe de maíz y los pesticidas en el suministro de alimentos de Estados Unidos.
El sobrino del presidente asesinado JFK, de 71 años, busca liderar el Departamento de Salud y Servicios Humanos que cuenta con un presupuesto de 1,7 billones de dólares, emplea a más de 80.000 personas y es responsable de la salud de más de 340 millones de habitantes del país. Además la agencia federal suministra recomendaciones de vacunas, inspecciones de alimentos, supervisión hospitalaria y financiación para cientos de clínicas de salud comunitarias en todo el país.
Demócratas apuntan al "giro tan rápido" de RFK Jr. sobre las vacunas
En la audiencia los demócratas arremetieron fuerte contra el candidato. "Hoy usted niega bajo juramento que está en contra de las vacunas, pero durante una entrevista de podcast en julio de 2023, dijo, y cito: 'Ninguna vacuna es segura y eficaz'", soltó el senador Ron Wyden. Minutos antes, RFK Jr. había asegurado al comité de finanzas del Senado que no era "antivacunas" sino que estaba "a favor de la seguridad".
“Nunca he visto a ningún político importante dar un giro tan rápido sobre este tema como usted lo hizo cuando Trump le pidió que se convirtiera en secretario de Salud. Dígame por qué cree que la gente debería confiar en su coherencia y en su trabajo cuando realmente dio un giro de 180 grados en un tema de esa importancia”, dijo el senador de izquierda Bernie Sanders.
Sanders cuestión a RFK Jr. por una publicación de Children's Health Defense, organización fundada por el candidato, donde pusieron a la venta un mameluco para niños con las frases "No Vax, No Problem" (Sin vacunas, Sin problemas) y "Unvaxxed, Unafraid" (Sin vacunar, Sin miedo) por 26 dólares.
"Ahora que RFK está 'a favor de las vacunas', ¿pedirá a su organización que deje de vender estos productos vehementemente antivacunas?", preguntó el senador en la audiencia donde además fue cuestionado sobre posibles conflictos de interés y sus ingresos procedentes de bufetes de abogados que demandan a las compañías farmacéuticas.
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Robert Kennedy Jr. ha sido durante años el portavoz de numerosas teorías de conspiración sobre las vacunas contra el covid-19 y sobre supuestos vínculos entre la vacunación y el autismo. Los congresistas demócratas lo acusan de haber alimentado la desconfianza hacia la vacunación en las islas Samoa antes del estallido de una epidemia de sarampión que mató a 83 personas.
"Se ha fijado como misión sembrar la duda y desalentar a los padres" que tienen que "vacunar a sus hijos para salvarles la vida", afirmó el senador Ron Wyden, muy indignado.
La comparecencia de Kennedy se vio interrumpida en dos ocasiones por asistentes del público que tuvieron que ser desalojados de la sala. “¡Miente!”, gritó una de ellas cuando defendió las vacunas.
La nominación de RFK Jr. preocupa a los científicos y profesionales de la salud en un momento en que la circulación del virus de la gripe aviar en Estados Unidos reaviva los temores de una pandemia.
Su nominación generó revuelo en la comunidad científica y más de 75 ganadores del Premio Nobel presentaron una carta donde instan a los senadores estadounidenses a que no sea confirmado en el puesto, refiriendo a su "falta de experiencia" y su postura antivacunas. "Visto su historial, poner al señor Kennedy al frente del Departamento de Salud pondría en peligro la salud pública y socavaría el liderazgo global de Estados Unidos en las ciencias de la salud", advirtieron los firmantes.
En el texto no sólo aseguran que Kennedy no tiene calificaciones ni experiencia en el área o en cargos oficiales, sino que citan su oposición a las vacunas, así como sus cuestionamientos a la fluoración del agua potable, su promoción de teorías conspirativas sobre el sida y sus críticas a agencias de salud como la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA), los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) y los Institutos Nacionales de Salud (NIH).
Cómo apaciguar a los republicanos
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Durante la audiencia el heredero de la dinastía Kennedy cambió algunas de sus posiciones para apaciguar a los republicanos escépticos.
El candidato prometió apoyar las opiniones de Donald Trump sobre el aborto, lo que incluiría revisar la seguridad de las píldoras abortivas."Estoy de acuerdo con el presidente Trump en que cada aborto es una tragedia. Estoy de acuerdo con él en que no podemos ser una nación con moral si registramos 1,2 millones de abortos por año", sostuvo sin aclarar la fuente de esa estadística.
Kennedy había apoyado hasta hace poco el derecho al aborto, pero hizo un cambio es su postura para tranquilizar a los republicanos dado que una asociación conservadora les ha pedido que no lo apoyen por este tema.
Por otro lado, aunque defendió prácticas agrícolas más ecológicas, aseguró a los senadores de los estados rurales que cualquier cambio de política se haría teniendo en cuenta la opinión de los agricultores.
Make America Healthy Again
En la audiencia promovió el programa "Hacer que Estados Unidos sea sano otra vez" (MAHA), adaptación de un eslogan trumpista, que consiste básicamente en abordar la crisis de enfermedades crónicas a través de una alimentación más saludable y la responsabilidad ambiental.
"¿Por qué cinco de mis hijos tienen alergias?", preguntó Kennedy. "¿Por qué estamos viendo estas explosiones de diabetes, artritis reumatoide, enfermedades neurológicas, depresión, todas estas cosas que están relacionadas con las toxinas en el medio ambiente?", añadió.
El exdemócrata promueve la leche no pasteurizada, temida por las agencias sanitarias, y exige que deje de añadir flúor al agua corriente, una práctica considerada un éxito en la lucha contra las caries dentales.
Adicto a la heroína en su juventud, el elusivo miembro de la dinastía Kennedy contó también durante la campaña varias historias extrañas, como que padece un gusano parasitario en el cerebro y que depositó un osezno muerto en Central Park, en Nueva York.
Quién es RFK Jr.
Kennedy es sobrino del asesinado presidente John Fitzgerald Kennedy e hijo del senador Robert Kennedy, que también fue asesinado. Pero su popularidad se debe más a sus polémicas posturas antivacunas y a haberse hecho eco de múltiples teorías de la conspiración.
Con fama de rebelde en la familia, Kennedy tuvo problemas con la justicia en su juventud y durante años consumió cocaína y heroína.
Tras más de 40 años de carrera como abogado ambientalista, en los últimos años ha generado polémica por su postura crítica hacia las vacunas y por liderar movimientos que cuestionan la regulación y seguridad de los productos farmacéuticos.
Se presentó como candidato independiente a las elecciones, pero pocos meses antes canceló su campaña y pasó a apoyar a Trump. Cuando presentó su nominación para el Departamento de Salud y Servicios Humanos el presidente sostuvo que RFK Jr. defenderá los intereses de los ciudadanos frente al “complejo industrial de alimentos y las compañías farmacéuticas que han incurrido en engaños y desinformación”. Aseguró que su meta será “poner fin a la epidemia de enfermedades crónicas y hacer que Estados Unidos vuelva a ser grande y saludable”.
Ahora Kennedy deberá someterse a una segunda audiencia antes de que los senadores voten sobre su confirmación. Los republicanos controlan 53 de los 100 escaños, así que solo pueden permitirse la defección de tres de sus senadores, pues en caso de empate el vicepresidente, J. D. Vance, desharía el empate, como sucedió con el secretario de Defensa, Pete Hegseth.
