A partir del próximo otoño, Harvard ofrecerá matrículas gratuitas a estudiantes provenientes de familias con ingresos anuales de hasta 200.000 dólares, en un esfuerzo por hacer la educación de élite accesible para más personas. Esta medida amplía el alcance de la Iniciativa de Ayuda Financiera de la universidad.
En un anuncio realizado el lunes, Harvard detalló que además de cubrir la matrícula para estudiantes de familias con ingresos de hasta US$ 200.000, también cubrirá los gastos de alojamiento, seguro médico y desplazamiento entre el campus y el domicilio para aquellos cuya familia gane US$ 100.000 o menos.
Esta nueva medida forma parte de los esfuerzos de la universidad para asegurar que la educación en su institución, cuyo costo anual total supera los 83.000 dólares, esté al alcance de un mayor número de estudiantes, independientemente de su contexto económico.
Desde 2004, Harvard ha venido ampliando su Iniciativa de Ayuda Financiera, que originalmente cubría la matrícula para estudiantes de familias con ingresos inferiores a 40.000 dólares. A día de hoy, los estudiantes provenientes de hogares con ingresos anuales inferiores a US$ 85.000 pueden asistir a la universidad de manera gratuita. Con esta nueva medida, Harvard busca especialmente atraer a estudiantes de familias de ingresos medios, ampliando la diversidad socioeconómica dentro de su comunidad estudiantil.
El presidente de la universidad, Alan M. Garber, destacó en un comunicado que este esfuerzo no solo busca mejorar el acceso a una educación de calidad, sino también enriquecer la experiencia académica al fomentar una mayor diversidad de orígenes y perspectivas: "Poner Harvard al alcance financiero de más personas amplía el abanico de orígenes, experiencias y perspectivas que todos nuestros estudiantes encuentran, fomentando su crecimiento intelectual y personal", consignó CNN.
Otras iniciativas similares en universidades
Este movimiento de Harvard se alinea con otras iniciativas similares de instituciones en EEUU. En noviembre, el Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT) también anunció que ofrecería matrícula gratuita a estudiantes de familias con ingresos menores a 200.000 dólares, y que cubriría todos los gastos para aquellos con ingresos menores a US$ 100.000.
De forma similar, la Universidad de Pensilvania y la Universidad de Texas han introducido programas de matrícula gratuita para estudiantes de familias con bajos y medianos ingresos.
El aumento del costo de la educación superior en EEUU ha sido una preocupación constante. Según el Centro de Educación y Fuerza Laboral de la Universidad de Georgetown, entre 1980 y 2020, el costo promedio de los estudios universitarios aumentó un 169%. Esta tendencia ha llevado a muchas universidades a repensar sus políticas de acceso y a destinar recursos significativos para aliviar la carga económica de sus estudiantes.
