Pachuca de México, del entrenador uruguayo Guillermo Almada, sufrió hasta el último instante de una dramática tanda de penales para eliminar al Al Ahly egipcio (6-5 después de 0-0), este sábado en Doha, y clasificarse así para la final de la Copa Intercontinental del miércoles ante el Real Madrid de Federico Valverde.
El pase de los 'Tuzos', que participan en el torneo como vigentes campeones de la zona Concacaf, fue heroico, después de que Salomón Rondón y Borja Bastón fallaran los dos primeros lanzamientos de los mexicanos y los egipcios anotaran los suyos.
Todo parecía perdido en ese momento para el equipo mexicano, que resurgió de sus cenizas gracias a los fallos a continuación de Mahmoud Kahraba y Omar Kamal para los campeones africanos, mientras los lanzadores del Pachuca sí que empezaron a convertir.
Pachuca's Uruguayan manager Guillermo Almada reacts as he stands on the sideline during the 2024 FIFA Intercontinental Cup football match between Mexico's Pachuca and Egypt's Al-Ahly at Stadium 974 in Doha on December 14, 2024. KARIM JAAFAR / AFP
Guillermo Almada en la Copa Intercontinental
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La situación se había equilibrado y siguió así hasta que Faber Gil adelantó 6-5 al Pachuca y a continuación Khaled Abdelfattah falló, condenando definitivamente al Al Ahly y desatando la celebración para los aztecas en el estadio 974 de la capital catarí.
El Pachuca continúa así su aventura. Venía de sorprender al Botafogo brasileño (3-0), representante de Sudamérica, el miércoles en su primer partido en esta competición en Catar.
En el duelo de este sábado, jugado a modo de semifinal y con el apelativo de 'FIFA Challenger Cup', se decidía el rival del equipo español, clasificado de oficio a la final en calidad de vigente campeón de Europa.
En el Mundial de Clubes, que de 2004 a 2023 midió a los campeones de cada confederación, el Pachuca había fallado cuatro veces en su intento de llegar a la final.
Solo un club mexicano, Tigres en la edición de 2020 -disputada en febrero de 2021 por la pandemia-, había conseguido llegar a la final de ese 'Mundialito', pero perdió entonces ante el Bayern de Múnich.
Lo que dijo Guillermo Almada
"Estábamos un poco agotados por la intensidad que requerimos en el juego ante Botafogo. Felizmente logramos este pase con una maratónica tanda de penales, pero al final lo que importa es el carácter mostrado para este triunfo que es muy importante para nosotros", dijo el técnico tras la victoria en los penales después del 0-0 en el tiempo reglamentario y la prórroga.
Almada elogió la aplicación defensiva de su equipo ante el conjunto egipcio, pero también criticó su falta de profundidad ofensiva.
"Mantuvimos la seguridad defensiva en el juego y eso es de reconocer, aunque nos faltó hilvanar de la media cancha hacia arriba para generar opciones de gol", subrayó.
Almada mencionó que lo más importante para el duelo ante el Real Madrid será recuperar el estado físico de sus jugadores.
"Ante el Real Madrid será un partido muy complicado por el maratón de fútbol que tuvimos hoy; vamos a buscar recuperarnos para enfrentar con toda la motivación ese partido tan trascendental para la institución", aseguró.
AFP y EFE
