El campeón de Europa belga Tim Merlier (Soudal Quick Step) es el primer líder de la 83ª edición de la París-Niza, una de las pruebas de ciclismo más importantes del mundo, al imponerse con autoridad al esprint en la primera etapa disputada con salida y llegada en Le Perray-en-Yvelines, con un recorrido de 156,1 kilómetros. El uruguayo Thomas Silva, de Caja Rural, entró en el 18º lugar en destacada actuación.
Merlier (nacido en Wortegem Petegem, de 32 años) irrumpió en la llegada masiva con total autoridad a falta de 75 metros de meta para entrar con su malla de campeón continental brazos en alto, batiendo por velocidad al francés Arnaud Demare (Arkea) y al italiano Alberto Dainese (Tudor).
La cuarta plaza fue para el colombiano Juan Sebastián Molano (UAE), dando tiempo al pelotón con 3h.32.03, a una media de 44,2 kms/hora.
"Primera victoria de etapa en esta prueba, estoy orgulloso de ello. Visma puso nervioso al pelotón, luego atacó el Tudor de Alaphilippe, pero estuvimos atentos, el equipo me colocó bien y pude disputar con éxito", dijo en meta Tim Merlier.
El belga, que suma su quinta victoria de la temporada y la 55ª como profesional, encabeza la general con 6 segundos de ventaja sobre Demare y el ecuatoriano Jhonatan Narváez (UAE).
Samuel Fernández en la primera escapada
"La Carrera del Sol" comenzó con el cielo nublado en la comuna de unos 6.500 habitantes cercana a París, y enseguida se animó con la primera fuga , en la que participó el asturiano de Pola de Siero Samuel Fernández (Caja Rural Seguros RGA) junto al aventurero neerlandés Taco Van der Hoorn (Intermarché) y el francés Alexandre Delettre (TotalEnergies).
Era día para velocistas y aventureros. El trío rebelde optó por soñar de lejos, y lo intentaron con buen entendimiento. Por delante un perfil quebrado, con tres cotas de tercera que no debían suponer un trauma para los hombres rápidos del pelotón, cuyos equipos permitieron la fuga, aunque el Soudal de Merlier, principal favorito para estrenar la malla amarillo, y el Lidl de Mads Pedersen, tampoco permitieron demasiadas alegrías.
Pasada la Cota des 17 Tournants (km 70, 1.2 km al 5.5) la aventura ya estaba sentenciada con una renta inferior al minuto, a 61 Van der Hoorn ya pertenecía al pelotón y a 52 empezó una carrera nueva con el gran grupo compacto, volando hacia la meta de Le Perray-en-Yvelines, donde esperaba la primera malla amarilla para el líder.
Jorgenson siempre atento en cabeza
Visma, Soudal y EF tomaron el mando al frente de las operaciones de aproximación. Control marcaje para evitar sustos de última hora. En la Cota de Villiers-Saint-Frédéric (1.2 km al 6.8), última dificultad del día, a 19 de meta, apareció al ataque el doble campeón del mundo francés Julian Alaphilipe (Tudor), pero Matteo Jorgenson, defensor del título de la París Niza, salió a su rueda para coronar la tachuela en primera posición.
Antes de meta el aliciente estaba en el esprint bonificado de Menuls, en suyo repecho atacó el colombiano Buitrago para pescar unos segundos. Se soldó a rueda el inquieto Jorgenson, pero ambos fueron batidos por el ecuatoriano Jhonatan Narváez.
Merlier se impone con la autoridad de campeón de Europa
En medio del desorden salieron del pelotón Skjelmose, Tarling y Trentin, una iniciativa peligrosa con una brecha de 10 segundos a escasos 4 km de meta que obligó al pelotón a tomar medidas serias para neutralizarlos. A 2 de la última pancarta ritmo endiablado, tensión y pelea por la posición del esprint.
Nadie logró imponer su "treno" para colocar a su velocista". Mucho desorden, ataques, hachazos de última hora que colocaron la incognita hasta que apareció imperial Tim Merlier para zanjar el debate. Un triunfo claro, son discusión, digno de un campeón continental que cuenta en su palmarés con 4 etapas del Giro y 1 del Tour.
Este lunes se disputa la segunda etapa entre Montesson y Bellegarde, de 183.9 kms.
Últimos vencedores:
2024. Matteo Jorgenson (USA)
2023. Tadej Pogacar (SLV)
2022. Primoz Roglic (SLV)
2021. Maximilian Schachmann (ALE)
2020. Maximilian Schachmann (ALE)
2019. Egan Bernal (COL)
