"Este no es solo un gran honor, sino también un recordatorio a cada uno de ustedes de que lideraré esta organización con gran orgullo, con nuestros valores y espero, llena de confianza, que todos ustedes se sientan orgullosos de la decisión que han tomado", añadió ante los miembros del COI.
Coventry, a quien muchos veían como la favorita de Bach a su sucesión, superó en la primera votación a los otros seis candidatos, entre ellos el presidente de World Athletics, Sebastian Coe, y el español Juan Antonio Samarach Salisachs, hijo del que fuera presidente de la institución de 1980 y 2001, Juan Antonio Samaranch, presentados antes de la votación como los dos grandes favoritos.
A puerta cerrada, los 106 miembros del COI presentes en Grecia tuvieron que dejar sus dispositivos electrónicos (ordenadores, teléfonos móviles, relojes conectados, etc) y el proceso comenzó.
Zimbabwean candidate for the presidency of the International Olympic Committee (IOC) Kirsty Coventry (R) is congratulated after being elected during the 144th IOC Session on the day of the election of the next President of the International Olympic Commit
Kirsty Coventry tras ser electa en el COI
Foto: AFP
El director general del COI Christophe de Kepper, anunció poco después que uno de los siete candidatos había alcanzado la mayoría absoluta de votos en la primera ronda del escrutinio.
La señal televisiva se cortó al instante durante una media hora, hasta que sea el presidente saliente, el alemán Thomas Bach, anunció el nombre del ganador.
Al puesto ocupado por Bach en los últimos 12 años se presentaron siete candidatos, una cantidad nunca antes vista en los 130 años de existencia del COI.
Primera mujer, primera africana y la más joven
Coventry sera la primera mujer, la primera persona africana y la más joven en presidir el COI, por lo que la zimbabuense de solo 41 años escribe una triple página de la historia al convertirse en la dirigente deportiva más poderosa del planeta.
"Abriría para África, creo, muchas oportunidades para asumir diferentes roles de liderazgo. África está preparada", dijo Coventry en un encuentro con medios, entre ellos la AFP, a menos de dos meses que fuera elegida sustituta de Thomas Bach este jueves en Costa Navarino (Grecia).
"Estamos preparados para liderar. Somos capaces de liderar. Tengo el respaldo. Vamos a conseguirlo", decía.
Coventry presentó una de las siete candidaturas a presidir el COI, con un perfil que la diferenciaba especialmente del resto. Era el único de una persona africana, de una mujer, y además tiene 41 años, menos que cualquier otro de los aspirantes.
La dos veces campeona olímpica y siete veces medallista en el evento supremo organizado por el COI tiene experiencia como dirigente tras su paso por la Comisión de Deportistas y la Comisión Ejecutiva del COI.
Coventry fue además nombrada ministra de Juventud y Deportes de Zimbabue en 2019 y fue luego designada de nuevo en 2023 por el presidente Emmerson Mnangagwa, tras una elecciones en las que hubo denuncias por falta de limpieza.
Lucha contra prejuicios
"He aprendido muchas cosas siendo ministra. Me propuse cambiar muchas políticas en mi país y la forma en la que se hacen las cosas. Cada país tiene sus retos y sus problemas", dijo.
"Concretamente, en Zimbabue, las elecciones de 2023 fueron las primeras en más de veinte o treinta años en las que no hubo violencia. Es un paso en la dirección correcta", recordó.
Zimbabwean candidate for the presidency of the International Olympic Committee (IOC) Kirsty Coventry delivers a speech after being elected uring the 144th IOC Session on the day of the election of the next President of the International Olympic Committee,
Foto: AFP
Durante su carrera deportiva, Coventry tuvo que enfrentarse incluso a ciertos prejuicios por reivindicar su identidad africana a pesar de que siendo blanca y rubia muchos no le veían como representativa de la realidad del continente.
"Eso ha sido una cuestión que ya me plantearon cuando gané mis medallas en (los Juegos Olímpicos de Atenas en) 2004 y Zimbabue vivía una gran agitación. Alguien de la prensa me preguntó entonces si creía que el país se iba a alegrar de que una zimbabuense blanca hubiera ganado la primera medalla del país en 24 años", relató.
"Siendo sincera, me quedé helada cuando lo escuché porque yo me considero zimbabuense. Nací allí. Mi madre nació allí. Mi abuela nació allí", recordó.
Hacia la igualdad de género
Como lema de su campaña a la presidencia del COI, Coventry ha elegido "Ubuntu", un término de su continente que considera que contribuye al espíritu de comunidad, algo que quiere que prevalezca también en la familia olímpica.
En un momento complicado y de división en la geopolítica, Coventry espera ayudar al entendimiento mediante el deporte.
"Creo que el mundo olímpico y deportivo tiene ahora una oportunidad única para mostrar cómo debe ser la humanidad, cómo podemos respetar las diferencias de los demás", estimó.
Ser presidenta del COI es un objetivo que se había fijado por la importancia que tuvieron los Juegos Olímpicos en su trayectoria.
"Cambiaron mi vida", asevera una mujer acostumbrada a romper techos de cristal y ser pionera.
En lo referente a la igualdad de género, asegura que continuará por la senda emprendida por el COI para alcanzar nuevas cotas. "Hay que seguir impulsando la igualdad de género en los entrenadores, en nuestros administradores deportivos", indica.
"Con mi experiencia como deportista, con la que tengo frente a las sensibilidades políticas en Zimbabue y con la visión global que me da venir un país del hemisferio Sur, pero haber estudiado en Estados Unidos. Eso es importante", argumenta.
Así fue la votación:
A continuación, el resultado de la votación que permitió a la siete veces medallista olímpica ser elegida en la primera ronda gracias a una mayoría absoluta de 49 votos.
- Votos totales: 97
Kirsty Coventry (ZIM): 49 votos
Juan Antonio Samaranch Junior (ESP): 28 votos
Sebastian Coe (GBR): 8 votos
David Lappartient (FRA): 4 votos
Morinari Watanabe (JPN): 4 votos
Johan Eliasch (SWE): 2 votos
Feisal Al-Hussein (JOR): 2 votos
AFP
